El 23 de julio (jueves) se convirtió en un verdadero placer para todos los astrónomos que observan exoplanetas. En este día llegó el anuncio del descubrimiento del planeta Kepler-452b, un mundo extraño con rasgos terrenales pronunciados. Y la similitud es mucho mayor que la de otros exoplanetas descubiertos anteriormente.
Ubicado a una distancia de 1,400 años luz de nuestro planeta, Kepler-452b es muy similar a la Tierra. Sin embargo, el área de superficie de Kepler-452b es 60% más grande que la de la Tierra, y el peso del exoplaneta es cinco veces mayor que el de la Tierra. Esto significa que la gravedad de la superficie en Kepler-452b es el doble de grande.
La estrella G2 sirve como el Sol para Kepler-452b, una rotación completa alrededor de ella toma 385 días. Los descubrimientos anteriores de exoplanetas eran demasiado grandes, demasiado pequeños o tenían órbitas excesivamente amplias. Ninguno de ellos difería en tamaño, similar a la tierra, y no estaba en la zona habitable de la estrella, similar al Sol.
En esta foto puedes ver seis pequeños planetas de la zona habitable. Cada planeta gira alrededor de su estrella para garantizar la correcta distribución de la energía solar. El agua, que presumiblemente existe en la superficie de los planetas, se almacena en un estado líquido. Como puede ver, cada exoplaneta tiene sus propias características, pero ninguna de ellas es similar al tamaño de la Tierra y no gira alrededor de una estrella que se parece al Sol.
Kepler-452b también es bastante intrigante para un estudio cuidadoso de un exoplaneta.
Una de las características más interesantes de Kepler-452b es su edad, que es 1.500 millones de años más antigua que la Tierra. Por lo tanto, el sistema estelar de exoplanetas es más antiguo que nuestro sistema solar.
Según la teoría de la formación estelar, los planetas se forman poco después del nacimiento de su estrella. Esto significa que Kepler-452b es un mundo más antiguo, y la zona habitable dentro de su estrella ha existido durante 6 mil millones de años.
Si hay elementos necesarios para la vida biológica en la superficie de Kepler-452b, que incluyen agua líquida y una atmósfera favorable, la vida puede florecer en este mundo. Por supuesto, la pregunta sobre esto es pura especulación, porque no sabemos con certeza si hay agua y atmósfera allí. Sin embargo, estos pensamientos parecen extremadamente tentadores.
En esta imagen artística, puede ver que el tamaño de la zona habitada del sistema Kepler-452 es comparable al tamaño de la zona dentro de la órbita de rotación de la Tierra alrededor del Sol. Además, el sistema compacto alrededor de la enana M Kepler-186 también se incluye en este sistema a gran escala. Como puede verse, la zona habitable alrededor de Kepler-186 encaja perfectamente en la órbita del movimiento de Mercurio alrededor del Sol. Al mismo tiempo, las enanas rojas son más pequeñas y más frías que las estrellas de la clase G2, por lo que sus zonas habitables son mucho más pequeñas.
Hasta la fecha, alrededor de 1030 objetos en la misión Kepler han sido identificados como exoplanetas. Sin embargo, solo unos 10 de ellos tienen una órbita dentro de la zona habitable. Todos ellos tienen dimensiones similares a la de la tierra. Y sus órbitas están ubicadas alrededor de tres clases de estrellas: G (similar al Sol), K-estrellas y M-enanas. Las estrellas G son más grandes y más calientes que las estrellas K, y las estrellas K, a su vez, son más grandes y más calientes que las enanas M. Cuanto más fría es la estrella, más pequeña es su zona habitable.
Ahora no hay información confiable sobre si el Kepler-452b tiene una superficie pedregosa. Sólo, a juzgar por los modelos planetarios, podemos asumir su presencia. Si estas suposiciones se confirman, el mundo extraño se convertirá para nosotros en un lugar fascinante que atraerá la atención de todos los científicos terrenales. Sin embargo, todavía creen que un exoplaneta puede tener volcanes activos y una atmósfera espesa.
Pero la mayor pregunta es si este mundo está adaptado a la vida biológica. Desafortunadamente, por ahora solo tenemos que esperar hasta que la próxima generación de telescopios espaciales note la posible atmósfera del rocoso Kepler-452b. Pero la evidencia final solo se puede obtener lanzando una sonda guiada a un exoplaneta distante. Por desgracia, pero el viaje a 1400 años luz llevará mucho tiempo, por lo que las noticias tendrán que esperar mucho tiempo.
