Previsión del tiempo espacial para Proxima Centauri b

Previsión del tiempo espacial para Proxima Centauri b

Interpretación artística de la superficie de Proxima Centauri b girando en órbita de Proxima Centauri.

A solo 4,2 años luz de distancia, se encuentra la estrella más cercana a nuestro planeta, Proxima Centauri. En su sistema, el planeta Proxima Centauri b está presente, cuya masa ocupa solo 1.3 Tierra (aunque, dependiendo del ángulo de visión, puede llegar a ser más grande). Este es un objeto interesante, ya que se encuentra en la zona de habitabilidad de la estrella.

Proxima Centauri es una estrella enana M con 1/10 de masa del Sol y un nivel de luminosidad de una milésima parte del Sol. Por lo tanto, parece oscuro, y su distancia al planeta es 20 veces más corta que la distancia Tierra-Sol. En la ruta orbital toma solo 11.3 días.

Entre los tipos más comunes de estrellas se encuentran las enanas M. Sus radios pequeños hacen mucho más fácil la búsqueda de planetas. Los estudios han confirmado que la mitad de las M-enanas pueden contener exoplanetas con 0.5-1.4 radio de la Tierra, girando en la zona habitable. Por lo tanto, Proxima Centauri y su exoplaneta preocupan a los científicos.

Sin embargo, las estrellas enanas M son peligrosas para sus planetas, ya que reproducen fuertes rayos ultravioleta y rayos X. Ellos son capaces de destruir completamente la atmósfera del planeta, especialmente si está en la zona habitable. Por lo tanto, ahora los investigadores están tratando de averiguar si Proxima Centauri b puede incluso tener una atmósfera para salvar vidas por lo menos durante un corto tiempo. Otro peligro es la actividad magnética de la estrella, que conduce a la radiación corrosiva, y también reproduce los vientos estelares y las eyecciones de masa coronal. Hasta este punto, nadie ha hecho ningún esfuerzo especial para estudiar a propósito las estrellas M activas y su actividad magnética. Por lo tanto, los astrónomos Cecilia Garraffo, Jeremy Drake y Ofer Cohen lanzaron un programa para simular los vientos estelares y el campo magnético para las estrellas activas de las enanas M. Esto debería explicar la influencia de las fuerzas en las atmósferas de los planetas ubicados en zonas habitables.

Utilizando Proxima Centauri como ejemplo, encontraron que el viento estelar ejercía presión sobre los exoplanetas 10.000 veces más que en nuestro caso. Por otra parte, se llevó a cabo de manera desigual. El exoplaneta está destinado a experimentar oleadas de presión extremas dos veces en órbita, lo que hará que su atmósfera se contraiga y se expanda hasta 3 veces al día. Además, puede experimentar condiciones de viento supersónico. Todo esto afecta negativamente a la atmósfera. Pero esta pregunta necesita ser investigada en más detalle.

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