Sal de roca azul y punta de pinzas para combinar tamaño
En 1998, dos piedras cósmicas cayeron del territorio del cinturón de asteroides a nuestro planeta. Lo que los une es que ambos están dotados con los ingredientes de la vida. Estos son los primeros meteoritos en los que lograron encontrar agua líquida y una mezcla de compuestos orgánicos complejos, como hidrocarburos y aminoácidos.
Un análisis detallado de la composición química de pequeños cristales de sales azules y violetas también mostró sus padres pasados y probables. Estamos hablando de Ceres, el planeta enano marrón (el objeto más grande del cinturón de asteroides) y Hebe, la principal fuente de meteoritos que llegan a la Tierra.
Un nuevo estudio proporciona el primer análisis químico completo de materia orgánica y agua líquida en cristales de sal que se encuentran en meteoritos caídos. El análisis sienta las bases para la narración de la historia temprana de nuestro sistema y la geología de los asteroides, lo que abre posibilidades increíbles para la existencia de vida en otros mundos.
Los ricos depósitos de residuos orgánicos en los meteoritos no proporcionan evidencia de vida fuera de la Tierra. Pero son similares a encontrar insectos prehistóricos en gotitas de resina endurecida. Los científicos analizan literalmente los componentes orgánicos que pueden conducir a la aparición de la vida, incluidos los aminoácidos (necesarios para la formación de proteínas).
Un cristal azul de un meteorito que cayó cerca de Marruecos en 1998. Escala de medición - micras
Si la vida existió en el sistema inicial, estos meteoritos aumentan la posibilidad de atrapar biomoléculas en cristales de sal. Los cristales están dotados de trazas microscópicas de agua que pertenecen a la infancia del sistema solar (hace 4.500 millones de años).
La similitud de los cristales en diferentes meteoritos sugiere que sus anfitriones de asteroides pueden haber cruzado y mezclado materiales. También hay signos de impacto: un pequeño asteroide podría chocar contra uno grande.
Visión artística de los asteroides y el polvo cósmico.
Aparecen sugerencias basadas en la química orgánica y las observaciones espaciales. Indican que los cristales podrían haber sido expulsados inicialmente por la actividad volcánica en el hielo o el agua de Ceres. Por lo tanto, existe la posibilidad de que la vida se origine en otros mundos.
En los meteoritos, hay una gran cantidad de compuestos orgánicos, entre los cuales se encuentra una variedad primitiva de sustancias orgánicas, que refleja la composición inicial del sistema. Dos objetos que proporcionaron sales de 2 milímetros ahora se almacenan en el Centro Espacial Johnson (TX). Para llevar a cabo un análisis exhaustivo de pequeños cristales, se involucraron muchas tecnologías modernas.
El planeta enano Ceres se muestra en un color falso. Puede servir como fuente de materia orgánica encontrada en dos meteoritos que impactaron la Tierra en 1998.
Después de analizar con el telescopio ALS y utilizar el método XANES (espectroscopia de absorción de rayos X en el borde cercano), fue posible comprender que la materia orgánica se parecía a la de los meteoritos primitivos, pero contenía más química que contiene oxígeno. Esto confirma la idea de que la materia orgánica se produce en un cuerpo enriquecido con agua: el océano en el sistema temprano.
Hay varios cristales bien conservados que no han sido estudiados. Por lo tanto, los científicos planean hacer nuevas investigaciones para encontrar agua o moléculas orgánicas en ellas.
