La imagen muestra un Marte moderno, seco y sin vida (izquierda), comparándolo con una vista de hace 3.500 millones de años con la presencia de agua (derecha). Las rocas superficiales entraron en contacto con el agua lentamente, chupándola en el manto marciano, lo que llevó a la formación de un desierto inhóspito.
En el proceso de encontrar vida, los científicos comienzan identificando la fuente clave de su mantenimiento: el agua dulce. La superficie actual del Planeta Rojo se considera estéril, pero existe evidencia de que anteriormente era cálido y húmedo. Pero, ¿qué pasó con el agua? Un nuevo estudio intentará responder esto, afirmando que el fluido está bloqueado en la roca.
Representantes del Departamento de Ciencias de la Tierra de Oxford creen que la superficie marciana reaccionó con el agua y luego la absorbió, aumentando la oxidación de las rocas y convirtiendo el planeta en un desierto.
Los primeros estudios indicaron que la parte predominante del agua se trasladó al espacio debido al colapso del campo magnético planetario y los efectos de los vientos estelares de alta energía. Pero la teoría aún no explica a dónde ha ido toda el agua.
Ahora los científicos creen que la mineralogía de Marte ayudará a comprender esto. Crearon modelos basados en la composición de las rocas terrestres para calcular la cantidad de agua que se puede eliminar de Marte con una variante de contacto con la roca. El análisis mostró que las rocas de basalto pueden alojar un 25% más de agua que la Tierra. Esta variante también está indicada por los meteoritos marcianos, que parecen estar químicamente reducidos en comparación con las rocas superficiales y difieren en la forma de composición. En la Tierra, la tectónica de placas previene esta situación, pero no hubo tal proceso a principios de Marte.
Además, el planeta rojo es inferior en tamaño a la Tierra, se diferencia en los indicadores de temperatura y tiene una gran cantidad de hierro en el manto de silicato. Así que la superficie marciana es más propensa a reaccionar con las aguas superficiales.
Este estudio combina muchos resultados similares. Los planetas internos de nuestro sistema son similares en composición, pero las pequeñas diferencias conducen a diferentes escenarios de desarrollo. Érase una vez el agua en Marte, y por lo tanto el potencial para sostener la vida. Pero los científicos creen que necesitas mirar otros planetas. ¿Y si hubiera más hierro en la Tierra o en un planeta más pequeño? ¿Cómo afectaría esto a los procesos? ¿Cambiará esto a Venus? Las respuestas ayudarán a determinar el papel de la química en la formación planetaria.
