Los cristales azules en los meteoritos revelan el pasado solar

Los cristales azules en los meteoritos revelan el pasado solar

Disco solar temprano con una imagen enchufable de un cristal de hibonita azul. Este es uno de los primeros minerales creados en el sistema.

El comienzo de la vida solar es un misterio. Surgió hace 4.600 millones de años, es decir, 50 millones de años antes de la formación de la Tierra. Dado que la estrella es más antigua que nuestro planeta, es difícil encontrar objetos físicos presentes en los primeros días del sistema. Estos materiales llevan los registros químicos del sol temprano. Sin embargo, un nuevo estudio encontró cristales azules en meteoritos, mostrando un pasado estelar turbulento.

En el período inicial, el Sol era increíblemente activo y experimentó muchas erupciones y liberó una corriente más intensa de partículas cargadas. Los minerales son cristales de hielo microscópicos llamados hibonita. Su composición contiene reacciones químicas específicas que podrían ocurrir solo si el Sol temprano liberara muchas partículas de energía. Los cristales aparecieron hace más de 4.500 millones de años y guardan registros sobre algunos de los primeros eventos que ocurrieron en el sistema solar. Son pequeños (algunos de menos de 100 micrones de diámetro), pero lograron retener los gases nobles altamente volátiles producidos por la exposición del sol joven.

Hasta la formación de los planetas, el Sistema Solar consistía en una estrella y un disco masivo de gas y polvo. La región era increíblemente caliente con más de 1500 ° C. Cuando el disco está frío, la primera fusión de minerales comenzó a crear cristales de hibonita azules. El joven Sol continuó estallando, liberando protones y otras partículas subatómicas al espacio. Algunos de ellos eran hibonitas. Cuando los protones perforaron los átomos de calcio y aluminio en los cristales, se dividieron en átomos más pequeños: neón y helio. Los últimos quedaron atrapados durante miles de millones de años. Como resultado, los cristales estaban en las rocas cósmicas que cayeron a la Tierra en forma de meteoritos.

Los cristales azules en los meteoritos revelan el pasado solar

Cristal de hibonita diminuto del meteorito Murchison

Los científicos estudiaron los meteoritos para buscar evidencia del Sol activo temprano, pero no encontraron nada. Sin embargo, hubo una sospecha de que el problema no es suficiente tecnología sensible. Ahora se utiliza un espectrómetro de masas moderno único de Suiza. Esta máquina en tamaño alcanza los parámetros del garaje y revela la composición química de los objetos. El láser fundió el diminuto grano cristalino de Hibonite, liberando helio y neón. Esta es una evidencia concreta de que el Sol estuvo más activo en el pasado.

Además, los materiales del disco fueron sometidos a irradiación directa y encontraron que los minerales más antiguos del sistema experimentaron una fase de irradiación que fue evitada por los materiales más jóvenes. Es decir, después de la aparición de los hibonitas, se produjeron cambios significativos en el sistema. Quizás la actividad solar disminuida o los materiales posteriores no pudieran acercarse al área del disco.

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