¿De dónde provienen los primeros bloques de construcción de agua en la Tierra? Un nuevo estudio sugiere que, en parte, el agua provino de una nube de gas y polvo que circula alrededor del sol. El agua consta de dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno. Probablemente, los asteroides rocosos transfirieron la mayor parte del hidrógeno a la Tierra hace miles de millones de años. Sin embargo, los científicos creen que la joven Tierra también podría obtener hidrógeno de la nebulosa solar. Casi una de cada 100 moléculas de agua en la Tierra se originó a partir de la nebulosa solar.
En el sistema solar temprano, esta nube, que permaneció después de la formación del sol, contenía una gran cantidad de hidrógeno. Pero antes de esta investigación, los científicos no consideraron si la nebulosa podría proporcionar la mayor parte del hidrógeno terrestre. Para comprender el origen del agua en nuestro planeta, los investigadores estudiaron sus trazas químicas, considerando la proporción de isótopos de hidrógeno y diferentes masas atómicas.
La proporción de hidrógeno normal a deuterio (isótopo más pesado) en el agua de mar corresponde a la proporción encontrada en el agua de los asteroides. Es decir, se observan raíces de asteroides cerca del agua de la tierra. Pero el hidrógeno de la parte interna del planeta (no lejos de la región donde el manto choca con el núcleo) revela una historia diferente. Los datos muestran que estas muestras tenían una menor cantidad de deuterio que de hidrógeno, en comparación con el agua de mar. Así que hay una fuente no asteroide. La tierra apareció hace miles de millones de años cuando los asteroides más pequeños colisionaron y se fusionaron en un cuerpo más grande. El nuevo planeta recién nacido "absorbió" el polvo y el gas de la nebulosa solar. Las nebulosas de hidrógeno se hundieron en la Tierra de los niños, siendo atraídas por el núcleo magnético. Pero el hidrógeno de los asteroides se retrasó en lo que eventualmente se convirtió en el manto.
Los ataques de asteroides continuaron aterrorizando a la Tierra, creando nuestro planeta familiar y distribuyendo hidrógeno con un mayor coeficiente de deuterio en el manto y los océanos de la Tierra. Los científicos pudieron calcular la cantidad de agua que se oculta dentro del planeta: dos océanos en el manto y cuatro a cinco en el núcleo. Y la mayoría de ellos pueden relacionarse con la nebulosa solar.
Esto sugiere que tales procesos pueden repetirse en exoplanetas remotos. Resulta que se puede suponer que la inevitable formación de agua afectará a los mundos suficientemente grandes en los sistemas extrasolares.
