Los científicos examinaron de nuevo la importancia de los átomos de hidrógeno en la formación de nuevas estrellas. Se cree que solo estas moléculas están involucradas en la nucleación. Los nuevos datos muestran que hay más átomos de hidrógeno que las moléculas en galaxias jóvenes.
Nuevas estrellas aparecen en las nubes de polvo y gas ubicadas en el territorio de la mayoría de las galaxias. La Vía Láctea produce una estrella por año.
En el Universo local más cercano, aproximadamente el 70% del hidrógeno gaseoso reside en átomos individuales, y el resto en moléculas. Los científicos creían que con observaciones remotas encontrarían una concentración de hidrógeno a gran escala y una transición gradual hacia el dominio. En realidad, los átomos de hidrógeno saturan la mayor parte del gas de las galaxias jóvenes.
Esto funciona incluso para galaxias que aparecieron 7 mil millones de años después del Big Bang (mediodía cósmica), cuando la tasa de formación de estrellas alcanzó un máximo. Parece que tales volúmenes no son comparables con la cantidad de gas atómico frío. Desafortunadamente, todavía no es posible verificar los átomos de hidrógeno a grandes distancias. Pero los investigadores encontraron una población galáctica 3 mil millones de años más joven que la nuestra con volúmenes de gas que se parecen al mediodía de la galaxia cósmica. A pesar de la presencia de 10 mil millones de masas solares de gas molecular, también son ricas en hidrógeno atómico. Y el balance es casi el mismo que en la Vía Láctea.
El observatorio de Aresibo y ALMA se utilizaron para el estudio. Los resultados sugieren que los investigadores no pueden descuidar los indicadores de hidrógeno atómico incluso en galaxias a gran escala. Más rendimiento mejorado se podrá obtener con la llegada de los nuevos radiotelescopios.
