A la izquierda: las rutas de los famosos troyanos marcianos alrededor de L4 y L5 (intersecciones) con respecto a Marte (disco rojo) y el Sol (amarillo). El círculo punteado es la distancia promedio de Marte-Sol. A la derecha: un aumento en la inserción (rectángulo discontinuo) que indica las rutas de 8 troyanos L5: 1998 VF31 (azul), Eureka (rojo) y 6 objetos - miembros de la familia (amarillo). Los discos llenos marcan los tamaños relativos de los asteroides. El más grande es Eureka (2 km de ancho).
Marte se ve obligado a compartir su órbita con un grupo de pequeños asteroides: los troyanos. Usando el Telescopio Muy Grande en Chile, el equipo de astrónomos notó que la mayoría de ellos se formaron a partir de un conjunto de materiales. Lo más probable es que representen los remanentes de un mini-planeta destruido por un antiguo ataque.
Los asteroides troyanos pasan a lo largo de la trayectoria orbital a la misma distancia de la estrella que Marte (60 grados delante y detrás de ella). De particular interés para su ubicación fue el matemático francés Joseph-Louis Lagrange, quien llamó al famoso "Punto de Lagrange".
En Júpiter encontramos unos 6.000 objetos similares y una docena de Plutón. Se cree que le permiten mirar el sistema antiguo, los objetos de código estaban ubicados en otros lugares que ahora.
Marte es el único planeta de tipo terrestre con satélites troyanos fijados en una órbita permanente. El primer troyano se encontró hace 25 años en L5 y se llamó Eureka (una referencia a la declaración de Arquímedes). Ahora son el número 9, que es 600 veces más pequeño que el de Júpiter. Pero incluso este representante demuestra una estructura interesante que no encontrará en ningún otro lugar de nuestro sistema.
Espectros de los asteroides del grupo Eureka: (385250) 2001 DH47 (rojo) y (311999) 2007 NS2 (negro). Spectrum 5261 Eureka se muestra en azul. Todos ellos son similares, lo que alude a la misma composición, que también es común entre los asteroides.
En primer lugar, todos los troyanos, excepto uno, se quedan atrás del planeta en el punto de Lagrange (Fig. 1, izquierda). Las órbitas de todos menos uno de los 8 troyanos L5 se concentran alrededor de Eureka (Fig. 1, derecha). Si bien nadie sabe exactamente por qué son tan desiguales, existen teorías. El impacto podría haber roto el asteroide en L5, dejando un grupo de fragmentos. O bien, la presión de rotación hizo que Eureka se desenrollara, creando pequeños restos alrededor de su órbita heliocéntrica. Cualquiera que sea la opción correcta, tal grupo claramente indica que estos asteroides formaban parte de un solo objeto. Al final, solo la prueba de ácido puede ayudar, lo que determina la composición. Afortunadamente, esto se puede hacer con un telescopio. Solo es necesario medir el color de la luz solar reflejada desde la superficie (para obtener un espectro).
Para esto, Apolostolos Christou y Galin Borisov utilizaron el espectrógrafo X-SHOOTER instalado en el Telescopio Muy Grande a principios de 2016. Querían crear los espectros de dos asteroides del grupo Eureka (311999 y 385250). Encontraron que estos objetos son "copias muertas" de Eureka, lo que confirmó la "relación". Los espectros muestran que el olivino está presente en la composición. Por lo general, este mineral aparece en objetos más grandes a alta presión y temperatura. Los científicos creen que estos asteroides son mantos de mini planetas o planetesimales que, como Tierra, lograron formar la corteza, el núcleo y el manto. Pero a causa del golpe, se derrumbaron.
Christow recordó que hay muchos troyanos entre Marte y Júpiter, pero ninguno de ellos está saturado de olivino. Todo esto está relacionado con el problema de la escasez del manto: si se agrega la masa de varios materiales en el cinturón de asteroides, existe una escasez del manto en comparación con la corteza de piedra y el material del núcleo metálico.
Aunque el descubrimiento de este grupo con la presencia de olivino no resuelve el problema, esto sugiere que el material del manto se ubicó cerca de Marte al comienzo de la historia de nuestro sistema. Es decir, participó en la formación del Gigante Rojo y, posiblemente, también de nuestra Tierra.
