Al estudiar los planetas que se forman en un gran disco de polvo que rodea a las nuevas estrellas, los científicos se enfrentan a una sorpresa: arcos rápidos y ondulados que se mueven por todo el disco, como los movimientos de las olas en la superficie del agua.
Un equipo de científicos descubrió por primera vez 5 estructuras en datos obtenidos del Very Large Telescope del European Southern Observatory en Chile en el proceso de investigación de “fragmentos” y piezas de discos que pueden ser signos de planetas que se forman alrededor de estrellas jóvenes.
Cuando los investigadores volvieron a las imágenes tomadas desde el Telescopio Espacial Hubble en 2010 y 2011, lograron encontrar las mismas formaciones inusuales, pero en un lugar nuevo. Un nuevo video de la misteriosa "ondulación" muestra una característica inexplorada de las observaciones de científicos en el Observatorio Europeo del Sur.
"Nuestras observaciones fueron inesperadas", dijo Antony, investigador del Observatorio de París en Francia y autor principal del trabajo, en una declaración. "Las imágenes tomadas con un sistema de óptica adaptativa de alto contraste diseñado para descubrir y estudiar exoplanetas (la ESFERA de HUBBLE) muestran algunas formaciones de disco inexplicables que tienen una estructura arqueada u ondulada que nunca se ha estudiado antes".
Al comparar imágenes tomadas previamente de las estrellas del Hubble, el equipo descubrió que las extrañas "ondulaciones" se estaban moviendo increíblemente rápido.
Los investigadores notaron las inexplicables y rápidas "ondulaciones" alrededor de la nube de polvo que rodea a la nueva estrella AU Microscopii. Las imágenes del Telescopio Espacial Hubble y el Telescopio Muy Grande del Observatorio Europeo del Sur muestran la presencia de este movimiento de onda durante 4 años. El punto más alto de la imagen no llega a la longitud de la órbita de Neptuno alrededor del sol. "Estudiamos las imágenes del Hubble de principio a fin y tenemos suficiente información para describir los movimientos de estas estructuras misteriosas durante un período de cuatro años", dijo Christian Thalmann, miembro del equipo de Zurich Swiss High School de Suiza. “¡En el proceso, descubrimos que estos arcos se están alejando de su estrella a una velocidad de 40,000 km / h!”
La enana roja AU Microscopii (abreviada AU Mic), está ubicada a 32 años luz de la Tierra y su peso es la mitad de la masa del Sol . Debido a la enorme masa, el disco de polvo desigual, que casi se desvía hacia la Tierra, los investigadores continúan examinando cuidadosamente las estrellas para detectar planetas que se originan en el polvo (lo que se conoce como una prueba de precursores planetarios esponjosos y "de pila seca" de 2007).
La nueva estrella AU Microscopii, apodada AU Mic, se puede encontrar en el microscopio de constelación.
Las estructuras recién descubiertas se están moviendo a una velocidad aterradora. Los extremos se mueven más rápido, y al menos tres de ellos pueden alcanzar tal velocidad que son capaces de superar la fuerza gravitacional de una estrella, dice la declaración oficial. Según los investigadores, los movimientos en forma de onda no son causados por colisiones de objetos grandes (como asteroides) o cambios en la gravedad de las estrellas.
"Una de las explicaciones de esta estructura inusual está asociada con los destellos en las estrellas", explica el coautor de las obras de Glen Schneider del Observatorio Steward en Arizona. "AU Mic, una estrella con alta actividad de destello, a menudo emite flujos de energía enormes e incontrolados desde la superficie o capas cercanas a la superficie". "Uno de estos flashes puede haber tenido algún efecto en uno de los planetas, sujeto a la presencia de planetas allí, por ejemplo, al arrancar parte de la materia que ahora se propaga a través de un disco acelerado por el poder del flash", dice Schneider.
Desarrollos adicionales: para continuar con el estudio, las observaciones continuarán con la ayuda de un telescopio muy grande y otros instrumentos que permitirán descubrir qué causó el movimiento ondulado. Está previsto utilizar la red de gran milímetro / submilimétrico de Atakam en Chile, por ejemplo, para monitorear el movimiento de gas en el sistema.
Es posible que los investigadores tengan que combinar mediciones de diferentes posiciones de observación para llegar al fondo de la "ondulación".
"Tales casos como con AU Mic, en los que se puede examinar el disco en detalle, pero no se ve un solo planeta, es probable que sigan siendo más comunes que en los casos en que se pueden examinar directamente los planetas", escribió Marshall Perrin, investigador en el Instituto de Investigación Espacial de Maryland, que no se asoció con estos estudios.
"Afortunadamente para los astrónomos, los discos de circunstancia aún guardan secretos, como las formaciones de polvo en rápido movimiento del AU Mic".
La nueva investigación se describió el 7 de octubre en la revista "Nature".
