El parpadeo de 18 meses apunta a un planeta joven

El parpadeo de 18 meses apunta a un planeta joven

Los investigadores han registrado una rara variación de brillo en una estrella emergente. El parpadeo se repite con un intervalo de 18 meses, lo que indica la presencia de un planeta oculto. Este estudio es importante para entender la creación de estrellas y planetas. La encuesta se llevó a cabo en un telescopio Maxwell.

El cambio de brillo en la estrella EC53 muestra que algo importante rompe su atracción gravitatoria. El re-oscurecimiento casi siempre indica una rotación alrededor de la estrella del planeta.

Las estrellas jóvenes aparecen en las regiones galácticas, donde hay una gran cantidad de gas molecular. En la infancia, el gas y el polvo crean una densa bruma centrada alrededor del objeto. Algunos materiales de la nube caen en el disco, donde se forman los planetas. La neblina interfiere con la observación de la estrella en luz visible, por lo que es difícil considerar los detalles del proceso de desarrollo.

La gravedad atrae el gas, y la estrella está ganando masa. En este proceso, se libera una gran cantidad de energía, que calienta la nube circundante. Uno tiene que usar telescopios hipersensibles orientados a ondas submilimétricas para calcular el brillo. Las observaciones mensuales del EC53 ayudaron a notar las anomalías de las curvas de luz. También se observaron cambios periódicos en longitudes de onda del infrarrojo cercano. Pero la encuesta submilimétrica ayudó a comprender que la razón era el calentamiento del gas y no un cambio en las nubes del medio ambiente.

Comprensión profunda de formaciones estelares y planetarias

En los próximos 3 años, el equipo de científicos continuará monitoreando el EU53, y también buscará nuevas estrellas jóvenes, demostrando cambios en el crecimiento, para comprender exactamente cómo se crean las estrellas y los planetas. La encuesta ya tiene una docena de candidatos. Con la adición de la potencia ALMA, puede obtener una visión nueva y única de los detalles del proceso mismo de nucleación y desarrollo.

El uso de ondas submilimétricas es un método de observación no convencional y fue posible gracias al desarrollo de tecnología de procesamiento de imágenes, como SCUBA-2. El telescopio Maxwell está montado en la parte superior de Maunaki (Hawai) y está gestionado por el Observatorio de Asia Oriental.

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