Las hermosas nuevas imágenes del Observatorio Europeo del Sur muestran a los astrónomos el nacimiento de un planeta infantil.
El espacio se considera permanente y sin cambios. Pero gracias a estas observaciones sorprendentemente detalladas de los discos protoplanetarios que rodean a las estrellas jóvenes, hemos sido testigos de cambios rápidos.
Al ampliar la imagen de estrellas jóvenes rodeadas por el polvo del proceso de formación, la herramienta SPHERE adjunta al potente ESO (Observatorio Europeo del Sur) del poderoso Telescopio Muy Grande (VLT) en el Observatorio Paranal de Chile logró observar los detalles en las etapas iniciales. Evolución de los sistemas planetarios. Durante la formación del Sistema Solar hace más de 4 mil millones de años, los componentes de todos los planetas se asemejarían a pistas estriadas, como puede verse en esta observación. Como suele ser el caso en muchas áreas de la astronomía, es necesario mirar dentro de la galaxia para aprender más sobre nuestros propios orígenes.
Aunque los astrónomos tienen una idea bastante buena del proceso de formación de los planetas, todavía hay secretos. Estos incluyen los momentos en que los planetas dan sus "primeros pasos", adquieren fuerza gravitacional para atraer más material y cortan intrincados caminos y torbellinos en los discos que rodean las estrellas. De las últimas observaciones, un sistema estelar muy joven, RX J1615 (foto abajo), ubicado a unos 600 años luz de Tierra y de solo 1.8 millones de años, llama la atención. Muestra anillos simétricos sorprendentemente complejos alrededor de una estrella central. "El disco da pistas de que el planeta aún está en proceso de formación", escribe ESO en una declaración.
Pero no todos los "pequeños pasos" de los planetas forman estos anillos simétricos de Saturno. Un sistema estelar en crecimiento se llama HD 135344B. Se encuentra a unos 450 años luz de la Tierra y posee un remolino asimétrico de fragmentos de anillo y pistas en el disco protoplanetario (abajo). Y lo más interesante de este sistema estelar en particular es que los astrónomos han visto cambios en la estructura del disco, que se ha transformado en un período determinado de unos pocos meses. Este proceso de formación de un sistema estelar y SPHERE brinda a los astrónomos la oportunidad de rastrear los torbellinos de material polvoriento creado por el movimiento del "planeta de los niños".
"Al crear una impresionante cantidad de conocimiento sobre estos discos protoplanetarios, estos equipos dan un paso hacia la comprensión de cómo los planetas forman los discos que los forman y, en consecuencia, el proceso de formación de los planetas", agregó ESO.
