En relación con su largo vuelo, el Hubble solo puede determinar cambios a corto plazo en los objetos celestes. Por ejemplo, tomar Beta Painter. Esta es una estrella, cuya edad se estima en 20 millones de años, y el Hubble, al observar el cambio en el movimiento de polvo en el disco protoplanetario, registró el nacimiento de un exoplaneta masivo.
Los astrónomos pudieron comparar las observaciones del Hubble Beta Painter para 1997 y 2012 y rastrear los cambios morfológicos en su disco protoplanetario.
Supuestamente, el exoplaneta tiene un período orbital entre 18-20 años. Hubble también notó un ligero cambio en la distribución de polvo del disco protoplanetario, lo que confirma algunos modelos de cómo los discos protoplanetarios se mezclan con los exoplanetas.
"Algunos modelos de computadora predijeron una estructura de disco interna compleja debido a la atracción gravitatoria de planetas gigantes de corto período", dijo Daniel Apay de la Universidad de Arizona. "Las nuevas imágenes revelan el mundo interior y confirman las estructuras predichas. Basándonos en estos datos, podemos sacar conclusiones sobre la existencia de otros exoplanetas en otros discos protoplanetarios". Gracias a estas observaciones, los astrónomos podrán concluir que el polvo circunstancial se mueve de acuerdo con el exoplaneta, como un carrusel. Esto sugiere que el disco polvoriento interno es liso y sólido.
Sin embargo, Beta Painter no se cree que sea una estrella joven "típica" con un disco protoplanetario.
Painter's Beta es la primera estrella con un disco circunstarial detectado. Se cree que los asteroides y cometas en el sistema chocan constantemente, llenando el disco con una gran cantidad de polvo. Además, los científicos creen que la estructura encontrada en forma de cuchilla es un residuo polvoriento de un cuerpo del tamaño de Marte.
