Los astrónomos pudieron determinar los increíbles detalles de esta observación, incluida la información sobre la forma de los anillos, la orientación y el ancho. Hay dos anillos claramente definidos con un ancho de 7 kilómetros (4.3 km) y 3 kilómetros (1, 9 millas), separados por un espacio de 9 km (5, 6 millas). Los anillos recibieron el apodo de Oiapoque y Chuí, en honor a dos ríos en Brasil. La brecha entre los anillos y su forma sugiere la presencia de un pequeño satélite en la órbita del asteroide.
Habiendo anunciado el miércoles, los astrónomos, utilizando varios observatorios en América del Sur, incluido el Observatorio La Silla de ESO en Chile, descubrieron el asteroide Hariklo, que tiene dos sistemas de anillos diferentes. En esta ilustración artística, puedes ver las características de la superficie del asteroide, ocultas por los anillos de polvo.
Hasta ahora, se han descubierto sistemas de anillos alrededor de Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Este es el primer cuerpo celeste pequeño con un sistema de anillos.
Como se ve desde la superficie del asteroide, el sistema de anillos puede parecer bastante impresionante, reflejado desde la luz solar débil. Con 20 kilómetros de ancho, el sistema de anillos está 1.000 veces más cerca que la luna en relación con la Tierra.
El sistema de anillos se descubrió cuando un asteroide pasó frente a una estrella distante, bloqueando su luz de la vista. Los astrónomos recibieron mucha más información de la que esperaban durante esta danza celestial. Como se predijo, el asteroide bloqueó la luz de la estrella durante unos segundos. Pero inmediatamente antes y después de este evento, hubo una leve e inesperada extinción en el brillo de la luz de las estrellas. Estas vibraciones adicionales se interpretaron como un sistema de anillo polvoriento alrededor del asteroide Chariklo.
El eclipse se predijo y detectó utilizando el telescopio MPG / ESO de 2,2 metros en el Observatorio La Silla de ESO. Para obtener el mejor detalle de este evento, muchos telescopios sudamericanos participaron en esta compañía.
