"Hariklo", llamado cariñosamente por un investigador "un objeto un poco extraño", es un asteroide que gira en un lugar extraño. En lugar de establecerse en el lugar habitual (entre Marte y Júpiter, o más allá de Neptuno), se encuentra entre Saturno y Urano. Además, Harilko tiene su propio sistema de anillos. El descubrimiento de 2014 deja perplejos a los investigadores aún más, porque, como sabemos, los únicos anillos están ubicados cerca de planetas enormes: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
Después del descubrimiento, la científica planetaria Margaret Pen de la Universidad de Toronto se interesó en la formación de estos anillos. Los estudios recientes que realizó, dan pistas para abordar este problema. Usando las matemáticas y las observaciones de Chariklo, su equipo propuso una nueva forma de crear anillos para un asteroide y otras piedras espaciales (centauros) en sus proximidades.
Su trabajo sugiere que, como Hariklo, desde el cinturón de Kuiper (más allá de la órbita de Neptuno), los objetos de hielo se desplazaron en relación con su órbita actual, y este calentamiento repentino causaría la desgasificación del monóxido de carbono o nitrógeno. Este proceso levantaría el polvo de la superficie, y eventualmente formaría un anillo. Esta teoría compite con otra idea previamente traída de la literatura, que establece que Harilko recogió una pequeña luna mientras estaba en el cinturón de Kuiper, que finalmente se rompió en un anillo cuando Harilko pasó cerca de Neptuno. Pen dijo que el último guión es muy raro. Solo algunos centauros podrían obtener anillos de esta manera.
Los anillos son raros en el sistema solar. Saturno tiene un impresionante sistema de anillos, junto con Júpiter, Urano y Neptuno.
“(Nuestro) escenario predice que todos los centauros de 100 km (62 millas) deberían tener algún tipo de material polvoriento orbital. "Estamos comprometidos con la observación futura del centauro para aprender a distinguir estos caminos de formación", escribió Pan en un correo electrónico a Discovery News.
Urano y su sistema de anillos, que es más similar a los anillos Chariklo
¿Por qué limitar 100 km? Ban dice que la desgasificación en sitios pequeños no tendrá suficiente masa para evitar que el material polvoriento se escape. Agrega que no se esperaba que los objetos del cinturón de Kuiper tuvieran anillos, ya que están demasiado lejos del Sol y, por lo tanto, demasiado fríos para experimentar esta desgasificación. Incluso si el objeto del cinturón de Kuiper se ha movido lo suficientemente cerca del planeta para compartir la luna orbital, la trayectoria inevitablemente convertirá un asteroide en un centauro.
Las observaciones de Harilko están limitadas por la distancia, pero los astrónomos han descubierto que tiene dos anillos. Son más anchos en un lado de Harilko que en el otro. El segundo anillo contiene aproximadamente una décima parte de la masa del primer anillo.
Team Pen supone que el anillo no es del todo redondo (elíptico). Las partículas no se forman en un círculo debido a las interacciones gravitacionales individuales entre las partículas. Los investigadores informan que para que esto suceda, necesitará tener suficiente material para crear una bola de hielo de un kilómetro de longitud (0,62 mi). Las partículas típicas también deben tener varios metros de tamaño. Si comparamos los anillos de Harilko con otros cuerpos anillados en el Sistema Solar, entonces es el más cercano a Urano, a pesar de su tamaño en miniatura.
“La geometría de los anillos de Harilko, que son bastante densos y estrechos, se asemeja sobre todo a los anillos de Urano. Curiosamente, algunos anillos de Urano también tienen una forma elíptica notable. Y el estudio del sistema de Urano nos inspiró a procesar los anillos de Harilko ", escribe Pen.
Pen planea considerar más a fondo cómo los anillos se volvieron primordialmente excéntricos. Ella cree que la forma redonda ha cambiado un tipo de perturbación. A ella también le interesa (en general) si es posible predecir la excentricidad del anillo según su masa y anchura.
