Durante el último pasaje de "anillo", la misión de la NASA hizo algunas observaciones cercanas, capturando pequeños detalles en los anillos del gigante de gas. Pero lo mejor está esperando para venir.
Ya nos hemos acostumbrado a admirar los hermosos anillos de Saturno desde lejos, cuando se encuentran majestuosamente alrededor del ecuador del gigante gaseoso. Pero desde que Cassini llegó al planeta en 2004, no pudimos realizar una revisión a menor escala.
Ahora, sin embargo, la nueva serie de fotografías propone considerar el delicado detalle de los anillos de Saturno, a saber, las rendijas extremadamente delgadas en los fragmentos de hielo y la presión de las ondas causada por el movimiento de los satélites del planeta. Estas imágenes fueron tomadas el 18 de diciembre desde una distancia de 34,000 millas.
En las nuevas imágenes hay muchas imágenes, bandas brillantes y escombros. Pero muchos de ellos no son en absoluto reales. De hecho, este es el ruido creado por el impacto de los rayos cósmicos (partículas de alta energía) en el sensor de la cámara. El ruido no se eliminó específicamente de la imagen para no borrar accidentalmente ninguna característica real que se parezca al ruido, pero no lo son.
“Esta aproximación ha abierto una mirada completamente nueva a los anillos de Saturno. Y durante los próximos meses, esperamos datos aún más sorprendentes de imágenes de anillos ubicados más cerca del planeta ", dijo el científico de la misión Matthew Tiskareno, del Instituto SETI en Mountain View, California.
Un pasaje cercano muestra anillos con detalles sin precedentes. Cassini logró hacer un marco con detalle dos veces más alto que nunca.
Cassini se está acercando rápidamente al final de una misión de 13 años (tentativamente en septiembre), cuando una nave espacial arda en la atmósfera de Saturno. Pero antes de eso, él se está acercando más y más a la superficie. Ya en abril, alcanzará el plano orbital, y por primera vez veremos tan de cerca el sistema de Saturno.
"Como una persona que inmediatamente sugirió arreglar imágenes de anillos al acercarse, estoy encantada con los resultados obtenidos y la finalización de la colección", dice Caroline Porco del Space Science Institute (Boulder, Colorado). - “Tendremos la mejor vista de los anillos de Saturno”.
Los científicos esperan captar al menos un toque de características conocidas como la paja y la hélice. La hélice (que no se nota inmediatamente en observaciones recientes) es una violación de los materiales del anillo, creando características que se elevan muchos kilómetros por encima o por debajo del plano del anillo. Y la paja es la adherencia del material visto en el borde exterior de los anillos.
Pero, a medida que el dispositivo desciende en órbita cada vez más bajo, pronto obtendremos aún más ideas sobre fenómenos conocidos, y tal vez veremos lo que no esperábamos en absoluto.
