¿Hay vida en el universo? Si es así, ¿puede comunicarse y quiere hablar con nosotros? Si existe tal civilización, ¿cuánto tiempo puede sobrevivir? Estos son algunos de los principales problemas que son revisados regularmente por los astrónomos que piensan en los extraterrestres.
Basta con decir que las respuestas no son tan simples como Star Trek o Star Wars te hacen creer. La respuesta más famosa llegó en 1961, cuando el astrónomo Frank Drake propuso lo que ahora se conoce como la ecuación de Drake. Puede leerlo en el sitio web de la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI) en su totalidad, y comprender que describe las variables necesarias para una civilización tecnológica que pueda comunicarse con nosotros.
Un nuevo documento en astrobiología sugiere que puede haber una manera de simplificar la ecuación, basada en observaciones de exoplanetas, lo que hicimos con el primero descubierto en los años noventa. Si bien el resultado es deprimente: la vida era abundante, pero ahora es probable que se esté extinguiendo: hay una aplicación que puede ayudarnos a expandir nuestra propia civilización, dicen los investigadores. El estudio fue dirigido por Adam Frank, profesor de física y astrónomo de la Universidad de Rochester.
"La pregunta de si existen civilizaciones desarrolladas en otras partes del universo siempre ha afectado a tres grandes incertidumbres en la ecuación de Drake", dijo Frank en un comunicado.
Dos ecuaciones que describen las posibilidades de la vida: la famosa ecuación de Drake (arriba) y la ecuación más nueva de Adam Frank y Woodruff Sullivan. "Hace mucho tiempo que sabemos cómo existen la mayoría de las estrellas", agregó Frank. "No sabemos cuántas de estas estrellas eran planetas que podrían cubrir la vida, con qué frecuencia la vida podría evolucionar y conducir a seres inteligentes, y cuánto tiempo podría existir una civilización antes de extinguirse".
Estos son los elementos que Frank y su coautor Woodruff Sullivan (departamento de astronomía y programas de astrobiología de la Universidad de Washington) sugieren para el cambio:
- ¿Cuántas estrellas tienen planetas habitables? 1/5 estrellas tienen planetas en zonas habitables. Esto se sabe debido a la búsqueda de exoplanetas por parte del telescopio espacial Kepler, así como a otras investigaciones planetarias.
- ¿Cuánto tiempo pueden sobrevivir las civilizaciones? Esta pregunta es muy difícil de responder, por lo que los investigadores preguntaron: "¿Somos las únicas especies tecnológicas que han aparecido?".
- ¿Qué tan probable es que surja una vida avanzada en el planeta? Los investigadores, en cambio, intentaron imaginar el Universo, donde la humanidad es la única. Al aplicar esta pregunta de probabilidad al número de estrellas conocidas, los investigadores encontraron una probabilidad de uno en 10 billones de billones.
Dimensiones comparativas de los planetas similares a la Tierra. El telescopio espacial Kepler descubrió cuatro planetas de la izquierda, mientras que el planeta de la extrema derecha es nuestra Tierra. De izquierda a derecha: Kepler-22b, Kepler-69c, Kepler-62e, 62f-Kepler y Earth.
Los autores duplican la "forma arqueológica" de la ecuación de Drake. Su ecuación multiplica los términos "Nast" y "fbt" para obtener el resultado. "Nast" se refiere a "la cantidad de planetas habitables en un volumen dado del Universo", y "fbt" es "la probabilidad del tipo tecnológico que surge en uno de estos planetas". Los investigadores dicen que uno de cada 10 billones de billones de dólares parece una probabilidad muy baja de que la humanidad se sienta sola allí. Pero las vastas distancias del universo, combinadas con la incertidumbre de cuánto tiempo existen las civilizaciones, significa que nunca se les puede brindar la oportunidad de comunicarse con alguien allí.
Nuestra civilización tiene 10.000 años de antigüedad; Si una civilización típica no dura mucho más tiempo (dentro de los 13 mil millones de años de la vida del Universo), el resto probablemente se extinguirá. Pero hay una aplicación práctica para respaldar nuestro término, dicen los investigadores.
"Nuestros resultados sugieren que nuestra evolución no fue única y, probablemente, esto sucedió antes muchas veces", dijo Frank. “Los casos restantes pueden incluir muchas civilizaciones que consumen mucha energía con respecto a sus comentarios sobre sus planetas y cómo crecen sus civilizaciones. Esto significa que podemos comenzar a explorar este problema con la ayuda de modelos para tener una idea de lo que lleva a las civilizaciones de larga vida y lo que no lo hace ".
