La búsqueda de vida extraterrestre no está limitada solo por los límites de nuestro sistema solar. Los astrofísicos ahora están buscando exosatélites que giren alrededor de planetas distantes que podrían desempeñar el papel de la "luna" en la vida extraterrestre. El nuevo proyecto llamado "Caza de exosatélites con la ayuda de Kepler" (HEK) es la primera búsqueda sistemática de exosatélites que orbitan alrededor de planetas fuera del sistema solar.
Los astrónomos de NEC, liderados por David Kipping del Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian, modelarán miles de millones de combinaciones posibles para la similitud Sol-Luna-Tierra usando supercomputadores de la NASA. Si se detecta un exosatélite de este tipo, los científicos compararán los resultados obtenidos por el telescopio Kepler (NASA) con los datos reales.
El telescopio Kepler (NASA) controla el brillo de las estrellas en un intento por encontrar exoplanetas que puedan contener signos de vida. Si una de las combinaciones simuladas coincide con los datos de "Kepler", entonces la situación requerirá un estudio adicional. En este momento, un equipo de científicos verificó 56 de unos 400 planetas que pueden resultar ser exosatélites. La supercomputadora de la NASA realiza más de tres billones de operaciones por segundo, y el proyecto debe completarse dentro de dos años. Los astrónomos de NEK comparan el exosatélite que están buscando con el planeta Pandora de la famosa película Avatar. Pero a diferencia de la película de ciencia ficción, que muestra una sociedad compleja y desarrollada, los científicos creen que los signos de la vida en un exosatélite pueden estar en cualquier forma de biología primitiva. Además, la existencia de la vida en una "luna" puede significar la existencia de la vida en muchas otras. Si existen tales "lunas", es muy posible que sean incluso más adecuadas para la vida que los planetas habitados.
