Un nuevo estudio muestra que 7 planetas alrededor de la estrella enana TRAPPIST-1 están formados principalmente de piedra, y en algunas aguas más que en la Tierra.
La búsqueda de exoplanetas ha llevado al descubrimiento de un asombroso sistema de 7 planetas que se parecen en tamaño a la Tierra y giran alrededor de la estrella TRAPPIST-1. Esta es una estrella enana ultra fría, remota durante 40 años luz. Los científicos continuaron explorando los mundos y obtuvieron nuevos datos sobre su naturaleza.
Los investigadores están buscando planetas potencialmente habitables alrededor de otras estrellas, por lo que el objetivo del proyecto SPECULOOS se centra en las estrellas cercanas más pequeñas y tenues. El tamaño y la debilidad de los enanos los hacen ideales para estudiar planetas orbitales. Pero los mundos están dotados de otras ventajas. Sus cortos períodos orbitales fluctúan entre 1.5 y 18.7 días, lo que abre una excelente perspectiva para la observación.
Con la ayuda de dispositivos potentes, como los telescopios espaciales Hubble y Spitzer, los científicos han estudiado la naturaleza y la posible idoneidad de los planetas del sistema.
Detalles de los mundos de TRAPPIST-1
El análisis mostró que 7 planetas pertenecen al tipo terrestre, sobresalen mundos rocosos y tienen más agua que la Tierra. La densidad muestra que el 5% de la masa de algunos de ellos cae sobre el agua, es decir, ¡250 veces más que en los océanos de la Tierra!
Además, alrededor de los planetas más calientes puede haber una capa atmosférica densa, y en la más alejada y fría, una superficie helada. Lo más importante es que tres de ellos no son gaseosos y pueden adaptarse a formas de vida.
¿Qué sigue?
Estos descubrimientos son solo el comienzo. El nuevo telescopio espacial, James Webb, que se lanzará en 2020, permitirá un estudio más profundo de la capa atmosférica e identificará (si existe) moléculas de origen biológico. Pero esto no significa que el objetivo principal sea solo TRAPPIST-1. Como parte del estudio, SPECULOOS estudiará miles de estrellas similares a TRAPPIST-1.
