Al medir la velocidad de las estrellas que giran alrededor de una galaxia enana cercana, los astrónomos se dieron cuenta de que podría haber enormes reservas de materia oscura allí.
Tal suposición surgió entre los astrónomos cuando intentaron medir la masa del Triángulo II, la galaxia enana vecina. Usando 6 estrellas como marcadores, midieron su velocidad alrededor del centro de la galaxia. Los científicos saben que en la galaxia del Triángulo II contiene aproximadamente 1, 000 estrellas y que esta galaxia tiene un peso promedio para los estándares del espacio, pero la apariencia puede ser engañosa. Descubrieron una galaxia sorprendentemente densa, que parece estar llena de materia oscura.
"La masa total era muy grande, mucho más grande que la masa total de las estrellas, esto significa que toneladas de materia oscura densa se encuentran allí", dijo el astrónomo Evan Kirby, del Instituto de Tecnología de California en Pasadena. "La proporción de materia oscura y materia visible es una de las más altas de todas las galaxias que conocemos. Después de que hice las mediciones, simplemente pensé: ¡wow!". Después de calcular la velocidad de las estrellas dentro de la galaxia del Triángulo II, gracias al Observatorio Keck ubicado en Mauna Kea, Hawai, el equipo de Kirby descubrió que su alta velocidad se debía a algún tipo de masa adicional. Además, se dieron cuenta de que esta pequeña galaxia puede tener la mayor concentración de materia oscura.
Entonces, ¿qué pasa allí? De acuerdo con una teoría, por alguna razón, el Triángulo II puede albergar una densa nube de partículas masivas interactivas o débiles. Los débiles son partículas hipotéticas que transportan masa, pero que no interactúan con la materia ordinaria. Estas son partículas fantasmales que tienen la fuerza de la gravedad y no se pueden ver. Sin embargo, los débiles pueden destruirse entre sí durante una colisión, por lo que si algo como esto sucede en el Triángulo II, deberíamos observar un exceso de radiación gamma emitida por la galaxia.
El triángulo II también se conoce como la "galaxia muerta". Prácticamente no hay gases para la formación de estrellas y estrellas muy tenues (de hecho, la razón por la que el equipo de Kirby usó solo 6 estrellas es que esta galaxia solo 6 estrellas tiene suficiente brillo). Por lo tanto, una galaxia enana no debería producir grandes cantidades de radiación de alta energía, como los rayos gamma. Entonces, si encontramos suficientes rayos gamma allí, será como una "pistola humeante" en la aniquilación WIMP. Sin embargo, otras dimensiones indican que las estrellas fuera del Triángulo II se mueven más rápido que las utilizadas por el equipo de Kirby para los cálculos. Si es así, entonces la velocidad de la estrella puede ser una señal de que el campo gravitatorio de nuestra galaxia rompe a Tregolnik II.
"Mis próximos pasos son calcular la velocidad de movimiento de las estrellas externas", dijo Kirby. "Si resulta que estas estrellas externas no se mueven más rápido que las internas, entonces la galaxia puede estar en equilibrio dinámico. Esto lo convertiría en el mejor candidato para detectar materia oscura".
