La escasez de litio ha colocado a los astrónomos en una posición difícil durante décadas, pero ahora, con la ayuda de uno de los observatorios más poderosos del mundo, hemos descubierto que no es exclusivo de las estrellas de la Vía Láctea.
Mientras observaba el cúmulo de estrellas Messier 54 con el Telescopio Muy Grande del Observatorio Europeo del Sur, se descubrió algo interesante sobre los cientos de miles de estrellas antiguas ubicadas en él. Originalmente, se pensaba que el cúmulo estaba ubicado dentro de la Vía Láctea, pero en realidad M54 está en órbita de nuestra galaxia en la galaxia enana Sagitario, a una distancia de aproximadamente 90,000 años luz de nuestro sistema solar. Gracias a esta observación, los astrónomos pudieron medir cuántas estrellas de litio se encuentran en la constelación. Al final resultó que, no tanto.
Los astrónomos ahora saben que el problema de la escasez de litio es inherente no solo a las estrellas de la Vía Láctea, sino también a las estrellas de los antiguos cúmulos fuera de nuestra galaxia.
Los astrónomos tienen varias teorías sobre la falta de litio:
- Es posible que los astrónomos cometieran errores al calcular el litio en el Universo temprano (aunque esto es poco probable).
- Las estrellas jóvenes en el universo temprano de alguna manera destruyeron el litio.
- Las estrellas viejas en el universo moderno de alguna manera destruyen el litio.
