Se dice que una imagen vale más que mil palabras, pero esta imagen es digna de decenas de miles de millones de estrellas.
Y aquí está lo que vemos aquí. Este es el plano de nuestra galaxia capturado a través de los "ojos" de un telescopio poderoso, llamado el telescopio Experimental Pathfinder Experimental Pathfinder (APEX), ubicado en lo alto de la meseta de Chachnantor en Chile, la región de Atacama y el liderazgo del Observatorio Europeo Austral (ESO).
La imagen de mosaico representa la finalización de un proyecto a gran escala Exploración de la vasta área de la galaxia (ATLASGAL) realizada por el telescopio APEX. Muestra la integridad del plano Vía Láctea, que muestra el borde del anillo, capturado por el APEX del hemisferio sur. Este es el primer espacio que se dispara en ondas submilimétricas: la región del espectro electromagnético entre las ondas infrarrojas y de radio. Gracias a la sorprendente apertura de un telescopio de 12 metros de ancho, los astrónomos pueden detectar muchos más detalles de las observaciones, en comparación con los telescopios espaciales. Las ondas submilimétricas son importantes para los astrónomos, ya que son generadas por el gas y el polvo, y tienen una temperatura de solo unas pocas decenas de grados por encima del cero absoluto. Estudiar nuestra galaxia en olas de esta longitud puede ayudarnos a comprender mejor la distribución de las nubes de gas interestelar, que en última instancia proporcionan combustible para las estrellas "infantiles".
"La misión ATLASGAL nos da una idea clara de dónde se forman las próximas generaciones de estrellas y cúmulos masivos", dijo Timen Xengeri del Instituto Max Planck de Radioastronomía (MPIfR), Bonn, Alemania, en un comunicado de prensa. "Al combinarlos con las observaciones de Planck, ahora podemos obtener un enlace a las estructuras a gran escala de las nubes moleculares gigantes".
En la selección de imágenes, se comparó ATLASGAL con los datos del Observatorio espacial europeo de Planck, las inspecciones en luz visible y la vista desde el Telescopio Espacial Spitzer, que ve el universo en el infrarrojo.
