Puede parecer una imagen ampliada de una imagen de Van Gogh, pero esta es una instantánea de las Grandes y Pequeñas Nubes de Magallanes del satélite Planck de la Agencia Espacial Europea.
Las Nubes de Magallanes, que son visibles solo en el hemisferio sur, son nuestros vecinos más cercanos. El coágulo rojo-naranja en el centro de la imagen es la Gran Nube de Magallanes, y la Pequeña Nube de Magallanes es un objeto triangular en la esquina inferior izquierda.
El satélite "Plank", que funcionó desde 2009 hasta 2013, estudió el Universo en las bandas de microondas e infrarrojos. Dado que su tarea era estudiar la radiación cósmica de fondo de microondas, los restos de radiación del Big Bang, Planck encontró polvo entre las estrellas de las Nubes de Magallanes y casi todos los objetos en estos rangos, muchas galaxias cercanas y lejanas y el medio interestelar de la Vía Láctea. El polvo interestelar en el gran cúmulo estelar de la Vía Láctea, conocida como la constelación de Camaleón, se ve en la imagen como una combinación de nubes rojas, naranjas y amarillas en la parte superior. También puede ver una gran fibra polvorienta, un tramo desde las densas nubes del Camaleón en la esquina superior izquierda hasta la parte opuesta de la imagen.
Aunque parece que esta fibra está ubicada entre dos nubes de Magallanes, de hecho, es parte de nuestra propia galaxia a una distancia de solo 300 años luz y con un campo magnético correspondiente a nuestra galaxia.
En la parte inferior derecha de la imagen hay una de las partes más borrosas del cielo en las frecuencias de Planck. Está en tonos azules, lo que indica una concentración muy baja de polvo cósmico, pero las estructuras de vórtice son probablemente el ruido del propio aparato, y no son realmente una característica del campo magnético galáctico.
