El radio telescopio APEX de 12 metros en Chile estaba equipado con un equipo especial para realizar observaciones interferométricas conjuntas con otros telescopios en longitudes de onda de hasta 1,3 mm para obtener una imagen final de la sombra de un agujero negro. APEX se agregó al telescopio EHT para revelar los detalles de la estructura de Sagittarius A * en el centro galáctico. La resolución angular aumentada de APEX ahora muestra los matices en la estructura asimétrica y no puntual de la fuente, que es de solo 36 millones de km.
Los científicos están tratando de encontrar la prueba definitiva de la teoría de la relatividad general de Einstein, que consiste en obtener una imagen directa de la sombra de un agujero negro. Esto es posible si combina radiotelescopios en todo el mundo y técnicas de interferometría básica (VLBI) muy largas. Los telescopios participantes se montan a grandes alturas para minimizar las perturbaciones atmosféricas.
Diagrama esquemático de las observaciones del VLBI para Sagitario A * en el centro galáctico, realizado en 2013. El recuadro muestra las posibles formas de fuentes de radiación que son consistentes con las mediciones. Para una mejor visualización de las dimensiones angulares, sobre el modelo se superpone un círculo blanco con un diámetro de 50 segundos micro-angulares. La colocación del telescopio en el hemisferio sur (Chile) garantiza líneas de fuente interferométricas más largas. Los investigadores monitorearon Sagittarius A * en 2013 utilizando VLBI en cuatro ubicaciones: APEX (Chile), matriz CARMA (California), JCMT y fase SMA (Hawai), así como SMT (Arizona). La longitud de referencia más larga alcanzó casi 10,000 km, lo que indica la estructura ultra compacta y asimétrica de la fuente.
La ubicación de APEX en el hemisferio sur mejora significativamente la calidad de imagen de Sagittarius A * (-29 grados de declinación). Tuvimos que trabajar mucho a una altura de 5,000 metros para instalar equipos en APEX para una mayor cooperación con VLBI.
El equipo utilizó el procedimiento de selección de modelo para estudiar la estructura de la escala de los horizontes de eventos en un agujero negro. Descubrieron cómo sería la estructura y no solo sacaron conclusiones generales de la visualización. Ahora los científicos están felices de que el ajuste de la estructura en forma de anillo esté en excelente acuerdo con los datos. Aunque no se excluyen otros modelos, como la composición de los puntos brillantes.
El agujero negro central en la Vía Láctea se encuentra en un denso medio interestelar que puede afectar la propagación de las ondas electromagnéticas a lo largo de la línea de visión. Pero este no es un factor dominante en una longitud de onda de 1.3 mm. Los resultados afectarán el desarrollo del telescopio EHT (Event Horizon Telescope).
