Visión artística de un agujero negro supermasivo en el centro galáctico. El azul muestra la radiación de un material cerca de un agujero negro. La estructura gris que rodea el agujero está representada por el gas y el polvo.
Las galaxias jóvenes y brillantes se llenan de estrellas nuevas, que se distinguen por sus formaciones de ritmo rápido. Pero el nacimiento estelar se desvanece como el desarrollo galáctico. Un nuevo estudio muestra que la masa del agujero negro en el centro galáctico determina la rapidez con la que se producirá la "amortiguación".
Cada galaxia masiva tiene un agujero negro supermasivo central que supera la masa del Sol un millón de veces. Se cree que la energía liberada desde el núcleo galáctico activo, desactiva la formación estelar debido al calentamiento y la dispersión del gas.
Esta idea ha existido durante varias décadas y los científicos han descubierto que modelar la evolución galáctica debe incluir la retroalimentación de un agujero negro para reproducir las propiedades esperadas. Pero la evidencia observada no fue suficiente.
Las nuevas encuestas muestran una conexión continua entre la actividad del agujero negro y la formación estelar durante la existencia de la galaxia. Este proceso afecta a cada generación estelar.
Los investigadores se centraron en galaxias masivas, donde la masa del agujero negro central se medía por adelantado al analizar el movimiento estelar cerca del centro de la galaxia. Para comprender la historia del nacimiento de las estrellas, los científicos han analizado los espectros detallados de su luz, obtenidos por el telescopio Hobby-Eberle. La espectroscopia le permite separar y medir diferentes longitudes de onda de la luz que proviene de un objeto. El equipo utilizó métodos computacionales para analizar el espectro de cada galaxia para reconstruir la historia de la formación de estrellas. Al comparar la historia y cuatro agujeros negros de diferentes masas, logramos encontrar diferencias sorprendentes.
Para galaxias con la misma masa estelar, pero una masa diferente de agujeros negros centrales, el nacimiento estelar se desvaneció más rápido si el agujero era más grande. Por lo tanto, el nacimiento de la estrella duró más tiempo donde el agujero era pequeño.
Los agujeros negros supermasivos brillan con la absorción activa de materia de las regiones internas de la galaxia. Los núcleos galácticos activos son muy diferentes, y las propiedades se basan en el tamaño del agujero negro, la tasa de acreción del material entrante y otros factores.
Todavía no hay información exacta sobre la naturaleza de la retroalimentación del agujero negro, que detiene la formación estelar. Hay varias formas en que un agujero puede liberar energía a las galaxias, y los teóricos tienen muchas opciones. Pero todo esto necesita ser comprobado en modelos y observación directa.
