Un telescopio virtual se está preparando para tomar una foto de un anillo de fuego en un agujero negro

Un telescopio virtual se está preparando para tomar una foto de un anillo de fuego en un agujero negro

Con la adición de un nuevo telescopio al punto más al sur de la Tierra, el proyecto Event Horizon Telescope (EHT), que actualmente cubre el diámetro de nuestro planeta, podrá ayudar a un astrónomo a capturar un anillo brillante que rodea a un agujero negro supermasivo.

Usando un método conocido como un interferómetro de base ultra larga, los astrónomos pueden combinar las observaciones del telescopio ubicadas en lugares remotos alrededor del planeta. La distancia entre estos observatorios, conocida como la "línea de base", simula un telescopio virtual del mismo diámetro. Por lo tanto, si tiene telescopios dispersos en el hemisferio del globo a una distancia de 5,000 millas, esencialmente imitará un telescopio gigante con un diámetro de 5,000 millas.

Por supuesto, esta no es una tarea fácil para construir un montón de telescopios y enviarlos a un objeto celeste con la esperanza de obtener cualquier información, pero a medida que la tecnología de comunicaciones del equipo y el software informático se vuelven más sofisticados, los proyectos ambiciosos como EHT son cada vez más populares.

Ahora los científicos están tratando de hacer observaciones directas de un agujero negro supermasivo en el centro de nuestra galaxia, ubicado en una poderosa fuente de radio llamada Sagitario A. Para esto, el Telescopio del Polo Sur (SPT), ubicado en la estación polar Amundsen-Scott, se unió al EHT Y abrió la era del estudio de los objetos más extremos de nuestro universo.

El telescopio del Polo Sur es un telescopio de 10 metros que es sensible a longitudes de onda milimétricas y se utilizará para crear una imagen de alta resolución de una radiación de fondo de microondas cósmica o radiación reliquia. Asociado con el proyecto del telescopio Event Horizon, este telescopio tiene una ubicación única y dará un tremendo impulso al desarrollo de un proyecto de interferómetro de base súper larga.

Un telescopio virtual se está preparando para tomar una foto de un anillo de fuego en un agujero negro

El telescopio del Polo Sur y el radiotelescopio Atacama Pathfinder Experiment se combinaron por primera vez en un proyecto de interferómetro con una base súper larga en enero. Dos fuentes pueden observar simultáneamente dos fuentes: un agujero negro ubicado en el centro de la galaxia Vía Láctea, Sagittarius A * y un agujero negro ubicado en el centro de una galaxia distante Centaurus A.

"Ahora que hemos conectado un interferómetro de base extralarga al SPT, el proyecto del Telescopio Horizon del Evento cubre realmente toda la Tierra, desde un telescopio submilimétrico en el Monte Graham en Arizona, California hasta Hawai, Chile, México, España y el Polo Sur", dijo Dan Marroun. de la universidad de arizona. "Conectar SPT nos brinda una resolución significativamente mayor que la resolución de nuestros arreglos anteriores, lo cual es crucial para los propósitos de EHT. Para asegurarnos de que el horizonte de eventos existe alrededor del agujero negro y probar la teoría de la relatividad general de Einstein, debemos hacer una imagen detallada del agujero negro. Gracias a EHT somos capaces de hacer esto ".

Predecimos que cuando se inicie el proyecto EHT, será 1000 veces más potente que el Telescopio Espacial Hubble, y podremos ver un anillo brillante o una media luna alrededor de un agujero negro supermasivo en el núcleo de la Vía Láctea. Aunque un agujero negro supermasivo es 4,000,000 veces más masivo que nuestro Sol y está ubicado a una distancia de 26,000 años luz, su tamaño predicho será relativamente pequeño.

"Dado que el tamaño del horizonte de eventos será menor que la órbita de Mercurio alrededor del Sol, pero se ubicará a una distancia de 26,000 años luz de la Tierra, estudiar el horizonte de eventos será como leer un periódico en Nueva York mientras se encuentra en California". Lanzamiento de la Universidad de Arizona Sin embargo, los astrofísicos están preocupados por lo que veremos.

Si nuestra comprensión actual de cómo funciona un agujero negro es verdadera, entonces tenemos una idea general de lo que veremos. Aunque el horizonte de eventos es el punto de no retorno, incluso para la luz, la física extrema de un agujero negro genera una poderosa radiación. En este caso, el EHT tendrá que imprimir una estructura de anillo parcial o completa. La radiación de energía que brilla alrededor de una sombra oscura muy específica es la sombra del horizonte de eventos.

Un telescopio virtual se está preparando para tomar una foto de un anillo de fuego en un agujero negro

Una simulación de cómo se vería un agujero negro cuando se usa un EHT. Izquierda: modelando el horizonte de eventos del agujero negro. En el centro: cómo puede verse este anillo desde una serie de 7 telescopios. Derecha: cómo se verá el anillo desde una serie de 13 telescopios. La resolución de la EHT aumenta con el número de telescopios.

"Estamos muy contentos de que SPT se haya convertido en parte de EHT", dijo John Karlstrom, quien colabora con SPT. "Será muy interesante mirar hacia atrás al comienzo del universo". "He estado observando este proyecto con gran interés durante varios años y es bueno ver que EHT toma cierta forma".

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