La galaxia elíptica NGC 1600 está a 200 millones de años luz de nosotros. En la imagen del telescopio Hubble, se encuentra en el centro. Después de un largo estudio, los investigadores creen que las poblaciones relativas de estrellas de diferentes masas en grupos se ven afectadas por la distribución de velocidad.
Gradualmente, el gas y el polvo en las nubes moleculares a gran escala se fusionan debido a la influencia de la gravedad y forman estrellas. Pero los detalles del proceso no son del todo claros. Por ejemplo, el factor más importante es la masa estelar, que también afectará la evolución de un objeto. Pero los científicos no entienden qué determina exactamente la masa exacta. La función de masa inicial (PFM) describe la distribución de las masas estelares en un gran grupo y ahora se basa en una revisión promedio de las estrellas de la Vía Láctea.
El PFM observado tiene un número relativamente pequeño de estrellas masivas, pero muchas parecidas al sol. Hay incluso más estrellas de poca masa, pero es difícil crear estadísticas precisas porque son débiles y no siempre se muestran en las revisiones. Los investigadores también están considerando las bases teóricas de la PFM para transferir la imagen de nuestra galaxia a todo el espacio. Por ejemplo, el número relativo de elementos (metalicidad) en una nube colapsada se sugirió como una de las formas de cambiar el PFM. Durante mucho tiempo, todos creyeron en la versatilidad de la PFM, pero solo recientemente fue posible probar esta suposición gracias a instrumentos sensibles. Las estrellas de diferentes masas están dotadas de atmósferas que demuestran varias características espectrales. Por lo tanto, la espectroscopia de un grupo distante no puede resolver objetos individuales, pero puede derivar las proporciones de estrellas de diferentes masas.
El telescopio del Observatorio Keck y su espectrómetro se utilizaron para el análisis. Contrariamente a lo esperado, los investigadores dicen que la metalicidad no es el principal culpable del cambio. Pero ahora, en primer lugar, se convierte en el indicador de velocidad del material en los cúmulos de estrellas. Esto sugiere que será necesario cambiar las bases teóricas para el estudio de la PFM.
