Con la ayuda de un gran telescopio binocular ubicado en las montañas de Pienaleno, Arizona, Júpiter se eclipsó, y esto debería haber centrado nuestra atención en la cantidad de planetas satélites que se encuentran en el sistema solar.
Por un lado, el satélite de Europa, que tiene una superficie cubierta de hielo y el océano, puede convertirse en un hogar para la humanidad y también sirve como hábitat para los habitantes marinos. Pero si lo miras desde el otro lado, tenemos una superficie satelital recubierta de magma donde existe el riesgo de erupciones potentes. Las diferencias son obvias: Europa, donde es posible vivir y la Luna con sus volcanes, están controladas por un factor: la dirección de Júpiter.
Como el satélite galileano más cercano en el sistema de Júpiter con una órbita no estándar, el satélite impide el movimiento de Júpiter, en el cual, debido al hecho de que pasa cerca de un planeta masivo, se rastrean los cambios de marea. Esto crea un generador interno, debido a que en Europa, cuyo diámetro es de 3,120 km, aumenta el riesgo de erupciones. Este efecto a veces se vuelve demasiado fuerte y se producen emisiones de magma. Incluso cuando Europa, para ir un poco más lejos, el satélite aún siente la influencia sobre sí mismo, pero no es tan serio.
Bajo una gruesa capa de hielo, hay un océano que no se congela debido a las mareas en Júpiter, lo que ejerce presión sobre el núcleo de Europa.
Hoy en día, a través del uso de dos telescopios binoculares grandes (8, 4 m), se pueden observar las características del satélite, que no se conocían anteriormente. Se descubrió un gran lago de magma unificado, que ocupa una superficie de 124 millas de ancho. Fue nombrado Loki, en honor al dios del fuego y el caos, donde la lava enfriada flota en la superficie de la roca fundida. De vez en cuando, las capas superiores se sumergen en magma, creando una oleada de emisiones térmicas que se pueden observar desde la Tierra.
Con la ayuda del nuevo telescopio mencionado anteriormente, fue posible estudiar este lago.
"Conectamos constantemente la luz reflejada por dos espejos muy grandes, de modo que se formó un gran espejo", dice Al Conrad, un ejercicio en el observatorio que usa telescopios binoculares grandes, también autor de un estudio publicado en The Astrophysical Journal. "Así, por primera vez, tenemos la oportunidad de medir el brillo de la luz proveniente de diferentes puntos de este lago".
"Mientras estábamos viendo un destello brillante, siempre hubo un lugar nuevo en otro lugar durante muchos años", dice Inca de Pater de la Universidad de California, Berkeley.
Cuando tales telescopios poderosos concentran su atención en satélites individuales, comenzamos a entender exactamente cómo se formaron. El hecho de que estemos viendo erupciones en Europa es un recordatorio oportuno de que hay muchos fenómenos diferentes.
