Enorme Júpiter: mientras la tormenta se desata sobre la fría "estrella fallida"

Enorme Júpiter: mientras la tormenta se desata sobre la fría

La gran mancha roja en Júpiter es el ejemplo más grande de una tormenta de larga duración en el sistema solar. Pero ahora la tormenta de Júpiter compite con una estrella de otro sistema. Y este no es un gigante gaseoso enorme, sino una pequeña estrella fría, en las capas superiores de las cuales se descubrió esta tormenta.

Las enanas L son una clase especial de pequeños objetos estelares que tienen características similares con planetas y estrellas al mismo tiempo. Conocidas más coloquialmente como "estrellas fallidas", las enanas marrones son demasiado masivas para ser clasificadas como planetas, pero demasiado pequeñas para tratar las estrellas. Las enanas marrones forman un puente entre los planetas y las estrellas, y su peso puede diferir varias veces del peso de Júpiter (aunque en tamaño es aproximadamente el mismo que Júpiter). También se les llama vagabundos astronómicos, ya que poseen características de estrellas y planetas al mismo tiempo, pero no están incluidos en ninguno de estos grupos.

Por ejemplo, aunque algunas de las enanas marrones más masivas (como las enanas M y L) pueden tener fusiones menores (la propiedad de la estrella) en los núcleos, esto no es suficiente para elevar la temperatura de un objeto en un par de miles de grados. Debido a esto, la atmósfera puede estratificarse (dividirse, dividirse) y se produce un fenómeno como la aparición de nubes (una propiedad del planeta). Pero en lugar de nubes, las tormentas poderosas suelen aparecer en la superficie de los enanos. El investigador de la investigación en infrarrojo de gran angular de la NASA descubrió el W1906 + 40 en 2011, y luego los astronautas se dieron cuenta de que el objeto siempre estaba a la vista de la NASA gracias al telescopio espacial Kepler, que está diseñado para buscar exoplanetas. Por lo general, Kepler está buscando un nuevo método de tránsito de exoplanetas, observando la órbita frente a la estrella. En el momento del paso del planeta contra el fondo de una estrella, se produce un pequeño eclipse, cuando el planeta cubre la estrella, y su luminosidad y brillo disminuyen. Pero a veces Kepler también detecta "puntos estelares", básicamente estos son puntos oscuros enormes con actividad magnética, ubicados en las capas superiores de la estrella.

Por lo tanto, utilizando Kepler, y encontrando que la luz de la estrella W1906 + 40 es muy débil, los astrónomos también notaron una gran mancha oscura que giraba con la enana-L. ¿Podría ser la aparición de otra gran estrella oscura o un grupo de estrellas, como en Sol durante períodos de alta actividad magnética?

Para investigar este fenómeno, los científicos recurrieron a la ayuda de otro telescopio espacial Spitzer. Y lo que encontraron fue una verdadera sorpresa.

Mirando a la enana marrón con luz infrarroja, Spitzer determinó que la gran apariencia negra en la superficie W1906 + 40 no se debía en absoluto al magnetismo y esto no era un punto estelar. De hecho, este es un fenómeno atmosférico. Resultó que era una gran tormenta oscura cerca de la región del polo norte. "La estrella es del tamaño de Júpiter y una tormenta del mismo tamaño que la Gran Mancha Roja en Júpiter", dice el autor de un estudio publicado en el Astrophysical Journal, John Ghysis de la Universidad de Delaware, Newark. "Sabemos que la tormenta que descubrimos duró al menos dos años, y posiblemente más".

También agregó: "No sabemos si este tipo de tormenta estelar es único o común, y también por qué dura tanto".

Todo esto lleva al hecho de que, quizás, el nombre "estrella fallida" puede ser erróneo. Tal vez las enanas marrones deberían ser conocidas como "planetas super-eruptive".

Comentarios (0)
Buscar