Los investigadores analizaron la composición y estructura de exoplanetas distantes utilizando herramientas estadísticas. El análisis muestra en qué consiste exactamente el planeta: un tipo terrenal, una roca limpia o un mundo acuático. Cuanto más grande es el planeta, más hidrógeno y helio lo rodean.
¿Hay una segunda tierra en el espacio? La comprensión de los sistemas planetarios extrasolares aumenta a medida que las nuevas tecnologías buscan objetos cada vez más distantes. Hasta la fecha, los científicos son conscientes de la existencia de 3,700 mundos extraños fuera del sistema solar. Las masas planetarias y los radios de estos mundos se pueden utilizar para determinar su densidad media, pero no la composición química exacta y la estructura.
Un posible modelo de exoplaneta con un núcleo pedregoso y una atmósfera gaseosa.
Los científicos utilizaron bases de datos y herramientas estadísticas para caracterizar los exoplanetas y sus atmósferas. Los mundos alienígenas son comunes y están rodeados por una capa volátil de hidrógeno y helio. Pero la información medida directamente no permitió determinar la estructura exacta, porque diferentes composiciones pueden conducir a las mismas masas y radios. Por lo tanto, los investigadores también decidieron estudiar la estructura interna propuesta, la temperatura y la radiación reflejada en 83 de los 3700 planetas conocidos, para lo cual determinaron las masas y los radios exactos.
Posible modelo de exoplaneta con un núcleo pedregoso y atmósfera gaseosa Usando la base de datos de exoplanetas descubierta, fue posible determinar que cada estructura planetaria teórica tiene un radio umbral, un radio planetario sobre el cual no hay planetas con una cierta composición. Un factor importante en esta definición es el número de elementos en la capa gaseosa, que son más pesados que el helio, el porcentaje de hidrógeno y helio, y la distribución de los elementos en la atmósfera.
Super-Earths y mini-Neptunes
Resultó que los planetas con un radio de hasta 1,4 veces el tamaño de la Tierra (6,371 km) pueden parecerse a la Tierra en su composición. Los mundos con un radio por encima de este umbral están dotados de un mayor nivel de silicatos u otros materiales ligeros. Muchos planetas con un radio superior a 1.6 Tierra deben tener una capa de hidrógeno o agua además de su núcleo rocoso. Pero en radios superiores a 2.6 de la Tierra, no se convertirán en los mundos acuáticos y estarán rodeados por la atmósfera. Se cree que a una velocidad superior a 4 radios terrestres, los planetas se volverán gaseosos y en un 10% estarán formados por hidrógeno y helio (como Urano y Neptuno).
El análisis ofrece una nueva visión del desarrollo y la diversidad de los planetas. Un umbral particularmente interesante se refiere a la diferencia entre los grandes planetas terrestres (super-Tierra) y los pequeños mini-Neptunes de gas. Este indicador se encuentra en la marca de tres radios terrestres.
