En este artículo, descubriremos qué tan reales son los planetas de Star Wars.
Cuando viste Star Wars: The Force Awakens en cines, ¿viste algún pequeño problema con la gravedad? ¿O el hecho de que los mundos alienígenas tuvieran una atmósfera respirable? Los personajes volaban libremente de un planeta a otro y caminaban sobre cada superficie sin problemas visibles.
¿Es esto realmente cierto para la mayoría de los exoplanetas que conocemos? Al final, algunos de los planetas de nuestro sistema solar no son tan convenientes para caminar. La presión de Júpiter te aplastará mucho antes de llegar a su superficie, si está bajo nubes de gas. El descenso de la nave espacial de Venus tuvo que soportar la tremenda presión sobre la superficie de sus densas nubes. La luna y Marte son direcciones pasadas y futuras para los astronautas, lugares donde puedes caminar, aunque necesitas acostumbrarte a sus campos gravitatorios.
Un nuevo artículo en la revista Astrobiology (también disponible en la versión preimpresa Arxiv) concluye que el problema de Star Wars es comprensible porque los disparos se realizan en la Tierra y la imagen exacta de otros campos gravitacionales será técnicamente difícil y costosa ". Pero es una característica de planetas adicionales Dirigidos por el científico Fernando Ballesteros de la Universidad de Valencia, los autores dicen que la realidad puede no estar muy lejos. Escriben que se descubrieron más de 2000 mundos extrasolares (confirmados y plausibles), con una velocidad de aproximadamente tres piezas por semana desde 2011, principalmente debido a la fertilidad del telescopio espacial Kepler de la NASA. Mientras Kepler encuentra los planetas, observando la falla en la luz que producen cuando pasan a través de las estrellas, otros telescopios miden las vibraciones gravitacionales que estos planetas crean en la estrella. Este balanceo da una estimación de la masa del planeta.
Los autores clasifican los exoplanetas detectados en tres categorías:
1) masas debajo de la Tierra (como Marte);
2) la zona de transición de las súper-Tierras, Neptuno y algunos otros planetas del sistema solar;
3) gigantes gaseosos con masas cientos de veces más grandes que la Tierra.
Es sorprendente que la "zona de transición" tenga varios análogos de los planetas en nuestro propio sistema solar con una similitud con la Tierra: Venus, Urano, Neptuno y Saturno. (Nuevamente, note que la gravedad en Venus es similar a la de la Tierra, pero su atmósfera puede ser aplastada rápidamente por una nave espacial desprotegida).
Pero la relación exacta entre las masas planetarias y sus diámetros aún no está clara. "Para una masa dada, uno esperaría una variedad de tamaños dependiendo de la composición y el tamaño de la atmósfera planetaria", escriben los autores. "Ni siquiera sabemos si todas las súper-tierras tienen una superficie dura. Los autores agregan que, en teoría, uno podría tener un enorme planeta rocoso sin una atmósfera natural, pero esto se discute con los modelos modernos de formación de planetas. Como regla general, se cree que los planetas son un conjunto de piedras y gas que se atraen entre sí durante mucho tiempo.
"Uno podría, en principio, proponer un planeta rocoso, tan grande y masivo como nos gustaría, sin atmósfera, pero esto contradice los procesos naturales. Los procesos de acumulación y competencia de los materiales al formar planetas imponen serias restricciones en los tipos de planetas posibles", escriben los autores.
Pero los autores señalan que varios súper-tierras que son rocosas y que tienen una similitud con la nuestra ya se han visto con telescopios. "Así que, tal vez, en los paseos de Star Wars no son demasiado endebles", dijeron.
"Si, mientras observa The Force Awakens, el lector ve a Harrison Ford caminando por Takodana, como si estuviera caminando por Hollywood Boulevards, entonces esto no es demasiado crítico", dijeron al final del artículo. "Al final, puede que no esté muy lejos de la verdad".
