Interpretación artística de la generación de gas cuando los objetos chocan en un bote de basura.
Considerando la línea de carbono atómico en dos sistemas estelares jóvenes (49 Keith y Beta Painter), los científicos encontraron carbono atómico en los discos. Por primera vez, esta observación se realizó en una longitud de onda submilimétrica, lo que indica que el gas no estaba allí inicialmente, pero se generó después del proceso de colisión.
La mayoría de las estrellas jóvenes y de mediana edad (como el Sol) tienen "discos con escombros". Se parecen a la Nube de Oort y se consideran materiales residuales de la formación del sistema. Los científicos utilizaron la radiosonda y comenzaron a notar la presencia de gas en los discos. Hay dos hipótesis a este efecto: el gas puede ser primario de la nube que formó la estrella, o apareció durante la colisión de objetos.
Para encontrar la respuesta, un equipo del Laboratorio de formación de estrellas y planetas decidió investigar las emisiones de carbono. Suele existir en forma molecular (monóxido de carbono). La luz ultravioleta de las estrellas disocia los átomos, creando carbono libre. Por lo general, tal reacción se traduce en CO. Sin embargo, si no hay hidrógeno allí, entonces no puede haber reacción y el carbono permanece en un estado atómico. Con la ayuda del Telescopio Sublimado de Atacama (ASTE) en Chile, los científicos estudiaron las líneas de carbono atómico en 49 Keith y Beta Painter. Compararon los datos de los discos de basura con la información de ALMA (rejilla de gran alcance milimétrico de Atakam). Los investigadores se sorprendieron genuinamente, ya que encontraron carbono atómico en ellos, aunque hay muy poco hidrógeno allí (y este es el material principal). Quedó claro que el gas no tiene una naturaleza primaria, lo que significa que fue creado por un proceso determinado. Sin embargo, no se encontró gas en todos los discos de basura. Por eso es secundario.
El estudio de la aparición de gas en el impacto ayudará a comprender la evolución de los discos protoplanetarios en la basura.
