Cuando la tormenta solar excita el campo magnético de nuestro planeta, las hermosas auroras, también conocidas como luces del norte o del sur, cegaron al mundo. La radiación se produce cuando las partículas de alta energía del Sol pasan a través de la atmósfera superior, lo que hace que el gas brille con fuerza. Pero es difícil averiguar dónde están las luces en tiempo real.
"En general, el espacio es tan grande (93 millones de millas de la Tierra al Sol), y solo tenemos unos pocos sistemas de satélites muy espaciados que pueden probar modelos que predicen el clima espacial y las auroras", escribió Liz MacDonald, científica, en un correo electrónico a Discovery News. en NASA Goddard Space Flight Center.
"Esto conduce a altas incertidumbres y predicciones de las auroras, que son más bien aproximadas. Además, las auroras pueden crecer de forma no lineal y los modelos operativos de auroras aún no son capaces de simular esta física muy compleja. Y, por último, el clima local de la Tierra es de gran importancia para Público, ya que necesitas un cielo despejado para ver la aurora boreal ".
La solución de MacDonald es pedir a los científicos aficionados que registren sus observaciones. Llamado Aurorasaurus, el proyecto ofrece a las personas enviar sus observaciones en tiempo real a un sitio web. Twitter también tiene comentarios sobre las auroras. Las observaciones desde un punto de vista científico son valiosas. Un estudio reciente publicado en la revista Space Weather, muestra que los científicos aficionados a menudo encuentran aurora mucho más al sur de lo que los modelos predicen. Esto se correlaciona con las observaciones de la tormenta en el Día de San Patricio en 2015, que también formaron la base de la investigación en astronomía y geofísica.
"Tomadas en conjunto, todas las observaciones de científicos aficionados pueden probar modelos de auroras y, posiblemente, mejorar su precisión", dijo McDonald, describiendo el artículo de Clima espacial como un primer paso.
"Además, los científicos aficionados pueden obtener imágenes de raras auroras dinámicas que aún no se conocen o caracterizan bien, y estas observaciones pueden ser útiles en combinación con el resto de nuestros datos científicos".
El trabajo fue apoyado por la National Science Foundation e incluye muchos investigadores y simpatizantes. El equipo también está reclutando voluntarios aquí.
