Luces polares en Urano

Luces polares en Urano

En el primer día de la 15ª Semana Europea del Clima Espacial, esta foto del Telescopio Espacial Hubble demuestra perfectamente el asombroso fenómeno del clima celeste en las regiones externas del sistema solar. Aquí está la aurora de Urano.

Auroras (aurora boreal) - una forma relativamente familiar de clima espacial para la Tierra, que se observa constantemente en otros planetas. La aurora norte y sur de la Tierra muestra brillantes ondas de ondas de luz que colorean el cielo en tonos de verde, rojo, violeta y azul.

Estos eventos asombrosos se crean cuando las corrientes de partículas cargadas de energía ingresan a las capas superiores de la atmósfera de la Tierra a una altura de varios cientos de kilómetros y entran en contacto con átomos y moléculas de oxígeno y nitrógeno. Como resultado, los fotones se liberan en ciertas longitudes de onda o colores visibles (verde y rojo para oxígeno, azul y violeta para nitrógeno).

Hubble observó la aurora de Urano en diferentes momentos: en 2011, el telescopio fue el primero en mostrar este fenómeno desde entornos terrestres, y en 2012 y 2014 agregó datos más allá de la luz visible. En una observación específica de 2014, los científicos pudieron determinar que las auroras parpadeantes del planeta rotan con Urano. Las observaciones también permitieron detectar los polos magnéticos del planeta y rastrear dos impactos interplanetarios que se propagan a través del sistema solar. Estos temblores son causados ​​por poderosas explosiones de material expulsado por el viento solar estelar, una corriente continua de partículas cargadas de la estrella.

En la foto, las auroras son visibles como manchas blancas brillantes en la superficie azul del planeta, combinando las observaciones ópticas y UV del telescopio Hubble con datos de archivo de la nave espacial Voyager-2. El Voyager 2 fue el primer y último visitante de Urano en atravesar el planeta en enero de 1986 y también en Neptuno en agosto de 1989.

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