Visión general de rayos X del telescopio Chandra (violeta) combinado con datos ópticos del telescopio espacial Hubble (rojo, verde y azul)
Los científicos aprovecharon el observatorio de rayos X Chandra de la NASA y encontraron un anillo de agujeros negros o estrellas de neutrones en una galaxia a 300 millones de años luz de distancia. No, no debes equipar a los hobbits y deambular por la Tierra Media. Pero esta formación espacial es importante para los investigadores que intentan comprender lo que sucede durante las colisiones de galaxias a gran escala.
Esta imagen muestra la galaxia AM 0644-741 (AM 0644). Para la pantalla, se combinaron una revisión de los datos de rayos X de Chandra (púrpura) y la información óptica del Telescopio Espacial Hubble (rojo, verde y azul). Chandra muestra fuentes de rayos X increíblemente brillantes, activadas por un agujero negro de masa estelar o una estrella de neutrones en forma de anillo.
¿De dónde vino este anillo en la AM 0644? Los astrónomos creen que se formó cuando una galaxia fue atraída por la segunda fuerza de gravedad. Las primeras ondulaciones creadas en el segundo gas (AM 0644), ubicadas en la parte inferior derecha. Luego, una onda produjo un anillo de gas en expansión en AM 0644, lo que causó el nacimiento de nuevas estrellas. Quizás la primera galaxia está en la esquina inferior izquierda.
imagen de longitud de onda de rayos X
Las estrellas más masivas no vivirán mucho tiempo (millones de años). Tan pronto como se quedan sin combustible nuclear, explotan como supernovas, dejando atrás agujeros negros con masas 5-20 veces más grandes que las estrellas solares o de neutrones (casi igual a la masa solar). Algunos agujeros negros o estrellas de neutrones tienen satélites cercanos o un gas de sifón aproximado de un compañero estelar. Este gas fluye hacia el objeto, formando un disco giratorio, calentado por fricción. El gas sobrecalentado crea una gran cantidad de radiación de rayos X que Chandra ve.
El anillo de un agujero negro o estrellas de neutrones se intriga por sí mismo, pero en la historia de AM 0644 hay más. Todas las fuentes de rayos X que se encuentran en el anillo son lo suficientemente brillantes para ser clasificadas como fuentes de rayos X ultrabrillantes (ULX). Esta es una categoría de objetos que crean cientos o miles de veces más rayos X que la mayoría de los sistemas binarios "normales". Anteriormente se creía que tales objetos incluían la presencia de agujeros negros de masa promedio, pero esto se refutaba cuando se detectaban estrellas de neutrones en las galaxias M82 y M51.
Imagen óptica
La identificación de ULX individual en la galaxia todavía no es posible. Pueden ser una mezcla de agujeros negros y estrellas de neutrones, o todos son solo agujeros negros o estrellas de neutrones. También es importante comprender que no todas las fuentes de rayos X en la imagen pertenecen al anillo en la AM 0644. Uno de ellos es un agujero negro de rápido crecimiento que vive a una distancia de 9.1 billones de años luz de nosotros. También hay un agujero negro supermasivo ubicado en el centro galáctico. Las galaxias en anillo atraen la atención de los investigadores, ya que permitirán una mejor comprensión de la formación de estrellas binarias y el origen de ULX.
