Los puntos extraños muestran el crecimiento de los monstruos de los agujeros negros

Los puntos extraños muestran el crecimiento de los monstruos de los agujeros negros

Las observaciones psicodélicas del Observatorio de Rayos X del Espacio Chandra ayudarán a los astrónomos a comprender cómo se forman y crecen los agujeros negros más monstruosos en nuestro Universo.

Chandra fijó su mirada en la oscuridad y miró por encima del antiguo agujero negro. Esta imagen única muestra cómo los rayos X emanan principalmente de agujeros negros supermasivos en núcleos galácticos que están a miles de millones de años luz de distancia. La edad de algunos de ellos data de la época del nacimiento del universo.

Sin contexto, es difícil entender la profundidad de esta información. Chandra recibió un comando para mirar la misma parte del cielo durante 7 millones de segundos (11.5 semanas). Este tiempo se dedicó a capturar un número suficiente de fotones de rayos X débiles que emanaban de miles de millones de cuerpos de luz para alcanzar la lente del telescopio espacial, que "ve" los objetos más débiles. Y cuando el Hubble descubrió el famoso "Campo Profundo" (una región vacía del espacio llena de miles de galaxias sin descubrir), la observación cuidadosa de Chandra reveló el agujero del monstruo.

Los astrónomos creen que con este nuevo enfoque, se pueden ver 5.000 rayos X que emiten objetos en el cielo alrededor de la luna. Creen que puede haber alrededor de mil millones de esos puntos alrededor del cielo.

Cada punto representa un tipo de rayos X potentes, el 70% de los cuales son agujeros negros activos que varían en tamaño desde 100.000 hasta varios miles de millones de veces la masa de nuestro Sol. Al configurar el Hubble para observar el mismo sitio, los investigadores confirmaron que estas poderosas emisiones de agujeros negros en realidad se generan dentro de los núcleos de las galaxias. Estos gigantes extraen grandes cantidades de materia, produciendo plasma sobrecalentado cerca del horizonte de eventos para formar discos de acreción y producir poderosas radiografías. Las fuentes más distantes provienen de galaxias a 12.5 mil millones de años luz de nuestro planeta y muy probablemente creadas por enormes colecciones de masas estelares de agujeros negros (5-10 veces la masa de nuestro Sol) que consumen activamente gases galácticos.

Los puntos extraños muestran el crecimiento de los monstruos de los agujeros negros

La imagen es una parte del campo sur de Chandra (CDF-S), que es la imagen de rayos X más profunda que se haya recibido.

Habiendo recibido una visión general de la radiación de rayos X, los astrónomos pueden estudiar cómo evolucionan estos objetos masivos, a partir de los dos mil millones de años posteriores al Big Bang y al estado del Universo moderno.

"Usando una imagen increíble, podemos explorar los primeros días de la existencia de los agujeros negros en el Universo y ver cómo han cambiado", dijo Neil Brandt, de la Universidad de Pennsylvania, y el jefe del grupo de astrónomos que actualmente están estudiando esta especie espacial histórica. El documento fue presentado en la reunión 229 de la Sociedad Astronómica Americana en Grapevine (Texas).

"Es difícil encontrar agujeros negros en el universo temprano porque están ubicados muy lejos y producen radiación si la materia se atrae activamente", agregó Bin Lo, de la Universidad de Nanjing en China. "Pero al usar Chandra, podemos encontrar y estudiar una gran cantidad de objetos en crecimiento, algunos de los cuales aparecieron poco después del Big Bang". Aunque esta observación de rayos X proporcionará trabajo a los astrónomos durante muchos años, parece que ya se han hecho algunos descubrimientos. A pesar de la conocida información de que los agujeros negros ocupan los núcleos de la mayoría de las galaxias, todavía no hay información sobre cómo alcanzan esos tamaños. Al medir la distancia de cada uno de los puntos, los astrónomos aprenden más sobre lo que son. Curiosamente, en la primera época del Universo (dos mil millones de años después del Big Bang), no crecieron de manera constante, sino que experimentaron oleadas dramáticas.

"Habiendo entendido estos rayos X, entenderemos más sobre la evolución de las masas estelares y los agujeros negros supermasivos en el Universo primitivo", dice Fabio Vito de la Universidad de Pennsylvania. "Estamos regresando al pasado cuando estos objetos recién estaban entrando en una fase crucial de crecimiento".

Comentarios (0)
Buscar