¿Qué sucede si mezclas dos galaxias durante millones de años? Una nueva instantánea del Observatorio Chandra responderá a esta pregunta.
Este es el sistema Arp 299, que está a 140 millones de años luz de distancia. Tiene dos galaxias que se fusionan. En este proceso, se crean nuevas estrellas. Sin embargo, las observaciones también muestran 25 fuentes de rayos x. Además, 14 de ellos son lo suficientemente potentes para convertirse en fuentes de rayos X (SRI) ultrabrillantes.
Se encuentran en las regiones del nacimiento activo de las estrellas. Lo más probable es que estemos tratando con sistemas binarios, donde un agujero negro o una estrella de neutrones roba la materia de un vecino que es más masivo que el Sol. Estas son estrellas binarias de rayos X altamente masivas.
Un cóctel de este tipo es raro, pero Arp 299 es una de las galaxias formadoras de estrellas más poderosas de todo el Universo. La razón fue la fusión de galaxias que activaron los nacimientos estelares. La imagen compuesta muestra información de rayos X de Chandra (rosa), datos de rayos X de alta energía de NuSTAR (púrpura) y observación visible del telescopio Hubble (blanco y marrón débil). El sistema también emite una gran cantidad de rayos infrarrojos.
Curiosamente, los rayos infrarrojos y los rayos X se parecen mucho a los ejemplos de galaxias antiguas. Chandra también muestra rayos X difusos de gas caliente dispersados en Arp 299. Lo más probable es que la alta velocidad de las supernovas llevó al hecho de que la mayoría del gas caliente abandonó el sistema.
