Siempre se ha pensado que los agujeros negros supermasivos absorben el gas caliente de manera lenta y constante, pero un agujero negro va a "comer" el almuerzo del gas frío.
Los agujeros negros supermasivos son los objetos más masivos del Universo, y se sabe que están ubicados en los núcleos de la mayoría de las galaxias. Pueden ser millones o incluso miles de millones de veces de nuestro Sol, pero no está del todo claro cómo resultaron ser tan grandes.
Pero después de que los astrónomos observaron con la ayuda de la matriz de gran milímetro / submilimétrico de Atakam (ALMA) detrás de la galaxia Abell 2597, ubicada a mil millones de años luz de distancia, de repente llegaron a comprender la "comida" de una galaxia en particular, maravillosamente llamada Abell 2597 Cluster más brillante Galaxia
Una ventaja clave de ALMA es que puede detectar valores atípicos que emanan de algunas de las nubes moleculares más frías del universo. Estas nubes son la clave para el nacimiento de las estrellas y, en este caso, quizás el componente clave de la dieta supermasiva del agujero negro. Al observar esta galaxia en particular, ALMA descubrió nubes moleculares frías y densas que se condensan a partir de un gas intergaláctico caliente en un grupo de galaxias. Entonces, como una tormenta de lluvia, el gas frío se derrama en un agujero negro. "Este gas muy, muy caliente, se enfría, condensa y precipita rápidamente de la misma manera que el aire cálido y húmedo en la atmósfera de la Tierra genera nubes de lluvia y precipitación", dijo el astrónomo Tramblé, de la Universidad de Yale y autor principal del nuevo documento, que Publicado en la revista Nature el 9 de junio. "A pesar del hecho de que antes solo teníamos predicciones teóricas, esta es una de las primeras observaciones de este tipo de lluvia caótica y fría que alimenta un agujero negro supermasivo. Es interesante pensar que una lluvia tan fría puede alimentar un agujero negro cuya masa es de 300 millones veces más que el sol ".
El equipo de Trumble encontró tres áreas separadas del material, cada una con un peso aproximado de un millón de masas solares y decenas de años luz de tamaño. Actualmente, se están moviendo hacia un agujero negro a una velocidad de aproximadamente un millón de kilómetros por hora. Estas nubes individuales solo pueden detectarse cuando pasan frente a las estrellas en el núcleo galáctico, por lo que ALMA pudo medir su masa y velocidad estudiando las sombras en las nubes.
Las observaciones posteriores de la matriz de línea de base muy larga mostraron que estas nubes están muy cerca de un agujero negro a una distancia de solo 300 años luz. Aunque ALMA pudo detectar solo tres nubes de este tipo, los astrónomos sospechan que puede haber miles de ellas realmente listas para ser tragadas por un agujero negro.
Este tipo de investigación es muy importante si queremos comprender el entorno que rodea a un agujero negro supermasivo. Los científicos han creído durante mucho tiempo que el gas sobrecalentado que rodea directamente a un agujero negro supermasivo lo alimenta. Pero el problema era que los agujeros negros simplemente no tenían tiempo suficiente para volverse tan masivos. Quizás estos huracanes cósmicos extremos provenientes del gas frío provean una gran cantidad de material a lo largo del ciclo de vida del agujero negro.
