Un agujero negro supermasivo, ubicado en la zona activa de la galaxia, produce grandes cantidades de gas caliente desde su disco de acreción para crear un toro de enmascaramiento.
Muchos agujeros negros supermasivos en centros galácticos tienen un anillo grueso de material conocido como toro (una forma de rosquilla o rosquilla con un agujero en el interior). Fueron considerados como objetos creados a partir de una mezcla de materiales desde el mismo núcleo de la galaxia, que se introducen en el pozo gravitatorio de un agujero negro.
Sin embargo, de acuerdo con la nueva investigación realizada por la red de ondas milimétricas grandes de Atakam (ALMA) en Chile, este modelo tradicional está demasiado simplificado.
Al estudiar el entorno alrededor de un agujero negro supermasivo en el núcleo de la galaxia espiral NGC 1068, ubicada a 47 millones de años luz de la Tierra, ALMA pudo rastrear eso en lugar de caer hacia adentro, una nube de material salpicó el agujero negro, creando su propio toro.
Imagen de la región central de la galaxia NGC 1068, hecha por ALMA
"Piense en un agujero negro como un motor", dijo el astrónomo Jack Gallimore de la Universidad de Bucknell en Lewisburg, Pennsylvania. - “Es alimentado por el material que cae en él desde el disco plano de polvo y gas. Pero, como cualquier motor, un agujero negro también puede liberar gases de escape ".
Los agujeros negros consumen la materia que tienen los discos de acreción, girando en el horizonte de un agujero negro. La parte más profunda del disco de acreción es tan caliente que genera rayos X y radiación ultravioleta. Pero entonces el disco es más frío y emite ondas infrarrojas en el rango de longitud de onda milimétrica. ALMA es muy sensible y le permite al observatorio rastrear el movimiento de los gases en la parte más externa del disco de acreción. Mientras que las siguientes nubes de monóxido de carbono frías están ubicadas dentro de esta área enfriada del disco de acreción, el equipo de Gallimore pudo ver las nubes que se estaban desconectando del disco. A medida que fueron ionizadas por la parte sobrecalentada del disco de acreción, las nubes comenzaron a interactuar con el poderoso campo magnético del agujero negro. Luego, a alta velocidad, el gas expulsado del disco de acreción. Y esta velocidad era mucho mayor que la velocidad de rotación del propio disco.
"Estas nubes se mueven tan rápido que alcanzan la 'velocidad de escape' necesaria y se lanzan por la borda en forma de un rociador en forma de cono en ambos lados del disco", dijo Gallimore. "Con la ayuda de ALMA, por primera vez, podemos examinar el gas expulsado que oculta un agujero negro, en lugar de caer dentro de él".
La gran mayoría de las galaxias contienen agujeros negros supermasivos. Tienen relaciones simbióticas y, como es bien sabido, influyen fuertemente tanto en las galaxias en su conjunto como en la tasa de formación de estrellas. Gracias a observatorios como ALMA, tenemos todas las oportunidades para capturar las sutilezas de esta relación.
