En lo profundo de la Nebulosa de la Tarántula, a unos 160,000 años luz de la Tierra, hay un par de estrellas bastante inusuales.
Estas dos estrellas jóvenes se encuentran entre los sistemas binarios estelares más extremos encontrados antes de este tiempo: se dan vuelta en menos de un día. Su abrazo orbital es extremo; El plasma sobrecalentado de su fotosfera puede mezclarse con una parte con otra.
Un par binario de estrellas, llamado VFTS 352, fue detectado por el telescopio Very Southern Telescope del Observatorio Europeo del Sur, cuyo uso fue planeado para profundizar en las estrellas emergentes de la nebulosa . Gracias a estas observaciones, los astrónomos descubrieron que el plasma está caliente, y las estrellas brillantes son la superposición, formando un puente que conecta las dos masas. Sus centros están separados por solo 12 millones de kilómetros (7.5 millones de millas).
Conocido como el "sistema binario estrecho", este extraño objeto tiene un futuro dramático. Dado que no solo es el sistema binario de estrellas más cerrado (su masa total es 57 veces la masa solar), también es el par de estrellas binarias más caliente, que quema todo lo que se encuentra en su camino a una temperatura superficial de aproximadamente 40,000 grados Celsius ( o Kelvin). Como regla, tales pares binarios de estrellas consisten en una pequeña estrella y un compañero más masivo. En este caso, la fuerza de gravedad de una estrella con una gran masa atrae a la masa de su compañero más pequeño, de ahí el apodo de "estrella vampiro". Pero el VFTS 352 difiere de otros pares en que ambos componentes tienen la misma masa y, por lo tanto, las estrellas no tienen la ventaja de aumentar el plasma entre sí. Los astrónomos creen que este par intercambió plasma a un nivel del 30%.
"En cualquier caso, aparte de VFTS 352, todavía no se han encontrado estrellas binarias tan calientes y masivas que podrían mostrar un límite de mezcla interna", dijo Leonardo A. Almeida de la Universidad de São Paulo, Brasil, y el autor de un nuevo artículo publicado en Astrofísica. El diario "Este es un descubrimiento fascinante e importante".
A pesar del hecho de que ambos elementos del sistema estelar binario representado existen en armonía relativa en el momento presente, un cambio puede ocurrir muy pronto. De acuerdo con la versión del equipo de Almeida, ambas estrellas se fusionarán, creando una estrella masiva y de rotación rápida, o ambas podrán convertirse en supernova, creando finalmente un agujero negro en el sistema binario. En el caso de que ambas estrellas sufran una fusión, es probable que todo el sistema explote debido a una poderosa explosión conocida como explosión de rayos gamma. Pero si todo va según el segundo escenario, en un entorno extremo del espacio, agitado por la formación de dos agujeros negros ubicados cerca de dos agujeros negros orbitales , se generarán poderosas ondas gravitacionales.
Sin embargo, esto puede ser, este es otro descubrimiento sorprendente, que muestra que extraordinario en el campo de la física estelar puede ocurrir en nuestro espacio exterior.
