La imagen muestra la galaxia NGC 6744, distante en 30 millones de años luz. Esta es una de las 50 galaxias observadas como parte del estudio ultravioláctico UV del Telescopio Espacial Hubble (LEGUS): la revisión más aguda y completa de la luz UV de las galaxias de nacimiento estelares en el Universo más cercano
Gracias a la precisión sin precedentes y al rango espectral del Telescopio Espacial Hubble de la NASA, los científicos han podido producir las imágenes de luz UV de alta resolución más completas de las galaxias estelares cercanas.
Los investigadores combinaron las nuevas observaciones del Hubble con imágenes archivadas de 50 galaxias enanas y enanas en el Universo local. El proyecto se llamó LEGUS y compiló catálogos de estrellas para cada galaxia y catálogos de grupos para 30 galaxias. Los datos contienen información sobre estrellas masivas y cúmulos de estrellas, así como sobre cómo el ambiente afecta su desarrollo.
Nunca ha habido un catálogo de estrellas y cúmulos de estrellas que incluya observaciones en luz UV. Este es el principal indicador de las poblaciones de estrellas más pequeñas y calientes, que son una adición importante a la historia estelar. Todavía no está claro exactamente cómo ocurre el proceso de formación de estrellas. Por lo tanto, los investigadores seleccionaron cuidadosamente los objetivos para LEGUS de 500 galaxias que se encuentran a 11-58 millones de años luz de distancia. Los criterios fueron la masa, la tasa de nacimientos en estrellas y la abundancia de elementos más pesados que el hidrógeno y el helio.
UGCA 281 es una galaxia enana azul compacta que vive en el territorio de los Perros de los Perros. En el interior, dos grupos de estrellas a gran escala aparecen brillantes y blancos, y también se diluyen con nubes verdes de gas de hidrógeno. Son responsables de gran parte de la reciente formación de estrellas en la galaxia. El resto está representado por estrellas más antiguas y es rojo. Objetos rojizos en el fondo - estrellas de fondo
El equipo utilizó una cámara amplia de 3 Hubble y una cámara extendida para capturar imágenes de galaxias y las estrellas jóvenes y los cúmulos de estrellas más masivos. También se agregaron imágenes de archivo con luz visible para proporcionar una imagen completa. Los catálogos contienen aproximadamente 8,000 grupos jóvenes, cuya edad varía de 1 millón a 500 millones de años. Son 10 veces más masivas que los grupos más grandes de la Vía Láctea.
Hay aproximadamente 39 millones de estrellas en los catálogos de estrellas, que son al menos 5 veces más masivas que el Sol. Las estrellas en luz visible alcanzan una edad de 1 millón a varios miles de millones de años, las más jóvenes: 1-100 millones de años. Los datos del telescopio Hubble proporcionan toda la información para analizar tales galaxias. También hay modelos de computadora para ayudar a interpretar los datos en los catálogos de estrellas y clústeres.
6 cuadros muestran la diversidad de regiones de formación estelar en galaxias vecinas. Incluido en la parte LEGUS del programa: la descripción más precisa y completa de la luz UV para galaxias con formación estelar. Aquí encontrará 2 galaxias enanas (UGC 5340 y UGCA 281) y 4 espirales grandes (NGC 3368, NGC 3627, NGC 6744 y NGC 4258). Uno de los objetivos del proyecto es muestrear las regiones de nacimiento estelar en cada galaxia. Debido a la relativa proximidad, el Hubble logra resolver estrellas individuales. En el tipo de espiral, las ondas de formación de estrellas se producen a lo largo de los filamentos oscuros que representan los brazos en espiral. El nacimiento comienza en las mangas internas y se mueve hacia afuera. Las áreas de color blanco lechoso en el centro son el brillo de muchas estrellas. Estas galaxias son de 19 a 42 millones de años luz de distancia de nosotros. Fueron vistos de enero a julio de 2014. Al revisar una galaxia espiral, encontramos una estructura ya ordenada. Pero hay muchas teorías que compiten por conectar estrellas individuales en grupos en objetos similares. La observación con los detalles más pequeños hace posible identificar los parámetros físicos subyacentes a este ordenamiento de las poblaciones estelares.
El proyecto LEGUS también ayudará a interpretar los tipos de galaxias en el Universo distante, donde la luz UV de las estrellas jóvenes se extiende a las longitudes de onda IR debido a la expansión del espacio. En el futuro, estas revisiones se complementarán con una visión fresca y más profunda del telescopio de James Webb.
