Los astrónomos, utilizando el Telescopio Espacial Hubble mientras estudiaban algunas de las estrellas más antiguas y débiles del cúmulo globular NGC 6752, descubrieron un hallazgo inesperado. Resultó que lograron encontrar una galaxia enana literalmente en el umbral cósmico, a solo 30 millones de años luz de nosotros.
El poder del Telescopio Espacial Hubble se usó para estudiar enanas blancas en el cúmulo globular NGC 6752. El propósito de la observación fue usar estrellas en el proceso de medición de la edad del cúmulo globular. Pero resultó algo nuevo.
Imagen de la brújula de Bedin 1 a NGC 6752
Una colección estelar compacta era visible en los bordes exteriores de la región observable por Hubble. El análisis cuidadoso del brillo y la temperatura de los objetos mostró que las estrellas no pertenecen al cúmulo (como parte de la Vía Láctea), sino que se encuentran a millones de años luz más.
El nuevo vecino galáctico se llamaba Bedin 1. Es una galaxia alargada de tamaño modesto. Cubre solo 3,000 años luz y parece increíblemente débil. Las características indican que tenemos una galaxia esferoidal enana frente a nosotros.
Tales formaciones alcanzan tamaños pequeños, demuestran un bajo nivel de luminosidad, la ausencia de polvo y las poblaciones de estrellas viejas. Se sabe que en el Grupo Local de galaxias hay 36 galaxias de este tipo, 22 de las cuales son satélites para la Vía Láctea.
La imagen compuesta muestra la ubicación de la galaxia enana Bedin 1 detectada al azar, ubicada muy por detrás del cúmulo globular NGC 6752. El marco inferior del cúmulo es una observación en tierra del Digital Sky Survey 2. En la parte superior derecha está el campo de visión completo del telescopio espacial Hubble. En la parte superior izquierda - el área con la galaxia Bedin 1
Las galaxias esferoidales enanas no son infrecuentes, pero Bedin 1 tiene algunas características inusuales. Es uno de los pocos representantes de este tipo galáctico con una distancia definida con precisión. Sin embargo, esta es una instancia increíblemente aislada. Bedin 1 está a 30 millones de años luz de la Vía Láctea y 2 millones de años luz del cúmulo galáctico más cercano, NGC 6744.
El análisis de las estrellas mostró que la edad de la galaxia es de 13 mil millones de años (¡casi como el universo mismo!). El aislamiento impidió el contacto con otras galaxias, por lo que Bedin 1 puede ser percibido como un fósil del universo primitivo.
