VISTA se asoma a través de la cortina de polvo de la Pequeña Nube de Magallanes

VISTA se asoma a través de la cortina de polvo de la Pequeña Nube de Magallanes

La Galaxia de las Pequeñas Nubes de Magallanes es una característica brillante del cielo del sur, incluso a simple vista. Pero los telescopios de luz visible no pueden obtener una imagen realmente clara de la imagen real, ya que las nubes de polvo interestelar oscurecen la vista. Pero esto no es un obstáculo para el telescopio infrarrojo VISTA.

Las capacidades de infrarrojos de VISTA permitieron a los astrónomos ver las innumerables estrellas en la galaxia de la Nube de Magallanes Más pequeña que nunca. Pudieron obtener la imagen infrarroja más grande.

La Pequeña Nube de Magallanes es una galaxia enana y el gemelo más pequeño de la Gran Nube de Magallanes. Estos son nuestros dos vecinos más cercanos, ubicados a 200,000 años luz de distancia.

La proximidad relativa a la Tierra los convierte en candidatos ideales para estudiar la formación y evolución de las estrellas. Pero las observaciones en sí son difíciles de realizar debido al polvo interestelar, que dispersa y absorbe parte de la radiación estelar.

Esta situación no permite ver la imagen en luz visible. Pero la radiación infrarroja es mucho más fácil de atravesar el polvo, ayudando a descubrir la situación con nuevas estrellas. El telescopio VISTA fue diseñado para imágenes infrarrojas. El propósito de la revisión de las Nubes de Magallanes es mostrar la historia de la formación de estrellas, así como las estructuras tridimensionales. El dispositivo permitió considerar los millones de estrellas que previamente se escondían detrás del polvo.

Todo el marco está lleno de estrellas de las Pequeñas Nubes de Magallanes. También incluye miles de galaxias de fondo y varios cúmulos de estrellas brillantes (47 Toucan, a la derecha). La riqueza completa de la imagen fue analizada por un equipo internacional liderado por Stefano Ruble de la Universidad de Padua. Usaron modelos estrella ultramodernos.

El telescopio mostró que la mayoría de las estrellas se formaron mucho más tarde que en galaxias vecinas más grandes. Este primer resultado es solo un calentamiento antes de descubrimientos aún más globales e importantes que ayudarán a completar los espacios en blanco en los mapas de las nubes de Magallanes.

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