Gran Nube de Magallanes
Un equipo internacional de astrónomos ha registrado un número inesperado de estrellas masivas en una galaxia cercana. Se trata del territorio del nacimiento estelar de 30 peces dorados en la Gran Nube de Magallanes.
Para la revisión, utilizaron el Very Large Telescope, que ayudó a observar 1000 estrellas masivas en 30 Golden Fish, un hospital de maternidad estelar a gran escala (Nebulosa de la Tarántula). Los científicos han realizado un análisis detallado de 250 estrellas con masas 15 y 200 veces más que la solar para revelar la distribución de estrellas masivas, la función de masa inicial (NMF).
Las estrellas masivas son importantes para los astrónomos debido a su influencia en su entorno. Al final de la vida, son capaces de explotar en forma de supernovas, formando uno de los objetos más exóticos del universo: estrellas de neutrones o agujeros negros.
Hasta hace poco, la presencia de estrellas de hasta 200 masas solares era muy discutida, pero un análisis muestra que la masa máxima de 200-300 solares es bastante probable. Al estudiar el Universo, los científicos llegaron a la conclusión de que las estrellas se están volviendo cada vez menos masivas. NFM predice que la mayor parte de la masa estelar está en objetos con poca masa y solo menos del 1% aparece con una masa 10 veces mayor que la solar. El equipo eligió estudiar 30 peces dorados, ya que en esta área del nacimiento de estrellas están algunas de las estrellas más masivas. Una gran muestra permitió a los científicos derivar el segmento más preciso de la NFM y demostrar que hay estrellas mucho más masivas de lo que se pensaba. Además, ahora los hallazgos sugieren que un mayor volumen de masa estelar se ubica precisamente en objetos masivos.
Las estrellas actúan como motores espaciales, creando la mayoría de los elementos químicos. Durante su existencia, las estrellas masivas liberan una gran cantidad de rayos ionizantes y energía cinética debido a los vientos poderosos. Son los rayos ionizantes los que influyeron en la clarificación del espacio después del período de las Edades Oscuras.
La investigación puede abrir el Universo para nosotros de una manera completamente diferente. Ya, el análisis muestra 70% más de supernovas, tres veces más rendimientos químicos y 4 veces más radiación ionizante. Sí, y la tasa de formación de agujeros negros puede ser 180% más alta. Ahora es importante entender qué tan universales son estas conclusiones y cómo afectarán la evolución espacial.
