Los astrónomos aficionados de todo el mundo disfrutan de la visibilidad regular de Venus, Marte, Júpiter, Saturno e incluso el esquivo Mercurio. Sin embargo, los planetas exteriores del Sistema Solar, como Urano y Neptuno, a menudo se pasan por alto.
Por supuesto, son más difíciles de ver, ya que se encuentran más lejos. Así que las posibilidades de considerar cualquier detalle son mucho más pequeñas en comparación con otros planetas. Sin embargo, son objetivos dignos y deben aceptarse como un desafío, no aparte.
Mi interés personal en Urano, que se puede ver en el oeste en el cielo de la tarde gracias a diciembre y enero, comenzó cuando decidí detenerme en su visualización. Para mi sorpresa, fue bastante fácil encontrar una cámara CCD conectada a la parte posterior de mi telescopio, y el disco planetario y sus cuatro satélites también fueron fácilmente detectados.
Urano fue descubierto cuando, en el siglo XVIII, el astrónomo británico William Herschel se dedicó al estudio sistemático de las estrellas en el cielo nocturno para identificar las estrellas binarias. Durante dos años estudió el cielo nocturno casi todas las noches, y el 13 de marzo de 1781, notó una estrella en Tauro, que, a su modo de ver, era un poco diferente de las demás. Como en todas las observaciones astronómicas cuidadosas, Herschel estudió el mismo objeto varias noches más tarde, y notó que estaba lejos de la estrella de fondo. Esto hizo que Herschel entendiera que había descubierto un nuevo objeto del sistema solar. Inicialmente, sospechaba que era un cometa, pero más tarde, se descubrió su naturaleza planetaria. Obviamente, partidario de la monarquía, Herschel quiso nombrar al nuevo planeta Georgium SIDUS en honor al rey Jorge III, pero fue nombrado oficialmente Urano (una versión latinizada del dios griego del cielo Ourano).
El planeta, descubierto por Herschel, aumentó el tamaño del conocido Sistema Solar en 5, 6 mil millones de kilómetros. Las observaciones futuras mostraron al mundo más de 50 mil kilómetros de diámetro y de naturaleza gaseosa. Debido a la presencia de hielo en su atmósfera, como el amoníaco y el metano, Urano se denomina "gigante de hielo" y lo diferencia de Júpiter y Saturno. La presencia de metano conduce a la absorción de la luz roja, y el reflejo de la luz azul da un color azul impresionante al planeta.
Posición de Urano el 20 de enero desde el territorio de Moscú
A lo largo del resto de enero, Urano se puede encontrar en el oeste hasta la puesta del sol en la constelación de Piscis. Nunca brilla más débil que el sexto nivel de magnitud, que es el límite de visibilidad generalmente aceptado a simple vista desde el lado oscuro. Pero si no estás muy obsesionado con esto, entonces los binoculares son la mejor manera de cazar cuando está caído. Aunque puede parecer solo una estrella azul en binoculares. Para detectar un disco planetario, se necesita un aumento. En mi experiencia, un aumento de alrededor de 50 veces es necesario. Visualmente, puedes ver un pequeño disco en Urano. Si desea capturar algunas de las veintisiete lunas del planeta, entonces la mejor oportunidad es rastrear visualmente el Oberon y Titania. Se trata de la magnitud 14, pero se encuentran a una distancia decente del planeta. Cuanto mayor sea la sensibilidad de la cámara, mayor será la posibilidad de capturar imágenes de satélites esquivos.
Para los observadores con instrumentos más pequeños, el mayor interés se puede obtener al observar Urano durante un período de varias semanas para ver su movimiento lento en el contexto de estrellas brillantes.
