Meet R Sculpture, una estrella moribunda que arroja sus capas externas de gas, creando una hermosa espiral de emisión de radio. Este asombroso espectáculo fue capturado con la ayuda de Atakam Big Grid de Millimeter Range (ALMA) en el desierto de Chile en 2012. Aunque esto es raro, este tipo de espiral espacial no tiene precedentes. De hecho, hubo varios espirales cósmicos, vistos en los últimos años, emocionados, asustados, pero, sobre todo, observadores reverentes. Éstos son algunos de los más memorables.
Notas: Esta galería no incluye galaxias espirales, ya que hay muchas de ellas y, francamente, merecen su propia galería. Así que echa un vistazo a algunas de las galaxias espirales "más atractivas" recibidas en esta presentación extra especial. Además, esta galería se publicó originalmente en octubre de 2012, pero se actualizó con espirales espaciales más inusuales.
Exoplanato de maternidad en espiral
La imagen de la derecha muestra una observación real de una estrella muy joven llamada MWC 758, que fue vista por el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo del Sur. Cada una de las manos polvorientas se aleja de la estrella central por 10 billones de millas, o más de tres veces el diámetro de la órbita de Neptuno. ¿Pero qué impulsa esta espiral? Usando modelos de computadora (un ejemplo se puede ver en la foto de la izquierda), los astrónomos se dieron cuenta de que este era probablemente el poder del enorme exoplaneta (aproximadamente 10 veces la masa de Júpiter), que enciende el disco protoplanetario de la estrella. Pero el planeta mismo está oculto a los ojos curiosos.
Cama estrella
Aunque desde un punto de vista técnico, al no ser una hélice, esta observación sobresaliente de ALMA reveló huellas definidas sorprendentemente claras de la presencia corroída de un planeta infantil en órbita alrededor de TW Hydra, una estrella de un millón de años a tan solo 175 años luz de la Tierra. Resultó que tiene un protoplaneta con una órbita similar a la Tierra, ubicada muy cerca de la estrella anfitriona. Sí, resulta que estamos ante un sistema estelar que se parece a nuestro Sistema Solar 4, hace 5 mil millones de años.
El fantasma de la bobina del Hubble
En 2010, el Telescopio Espacial Hubble capturó un fantasma de espirales que rodeaban un sistema estelar doble llamado LL Pegasi.
Este extraño fenómeno cósmico es causado por una de las estrellas moribundas que lanzaron enormes cantidades de gas y polvo al espacio. Las estrellas se cruzan en las órbitas de la otra cada 800 años y el material se expande hacia el espacio, justo cuando el agua se rocía desde un rociador giratorio en el jardín.
Fallo en el cohete
Probablemente el ejemplo más sorprendente en los últimos años es la misteriosa forma de expansión que apareció en el norte de Noruega el 9 de diciembre de 2009. Reflejando la luz ártica de la madrugada, esta vasta nube giratoria se ha expandido sobre el horizonte, rociando una espiral blanca y una cola azul.
Tan pronto como aparecieron fotografías y videos en los medios, surgieron inmediatamente teorías de conspiración. ¿Fue este un portal a otra dimensión? ¿Puede un agujero negro aparecer en nuestra atmósfera? ¿Se ha reiniciado la responsabilidad en el Gran Colisionador de Hadrones? Al final resultó que, la hélice fue causada por un cohete ruso después de un lanzamiento de prueba sin éxito. Un cohete diseñado para transportar ojivas nucleares se salió de control y arrojó combustible a las capas superiores de la atmósfera, creando este hermoso patrón en espiral.
Espiral de la estrella de la muerte
Qué confusión causó el WR 104 en 2008.
La estrella Wolf-Rayye atrajo la atención por primera vez cuando los astrónomos se maravillaron con su espectacular espiral creada por vientos estelares que chocaban con los vientos de su compañero binario. Pero entonces entendimos algo. Wolf Rayet muere por la fuerza. Y su muerte violenta significó que una estrella masiva podría colapsar y crear una de las explosiones más poderosas en el espacio: la explosión de rayos gamma (o GRB).
WR 104 se encuentra a solo 8,000 años luz de Earth. Y el hecho de que podamos ver una espiral completa significa que estamos mirando el barril de esta explosión de rayos gamma potencialmente peligrosa.
Naturalmente, a muchas personas les preocupaba que pudiéramos convertirnos en brindis de GRB, y en los ojos de los medios de comunicación WR 104 fue nombrada "La Estrella de la Muerte".
Afortunadamente, en 2009, Discovery News conversó con el experto Wolf-Raye Grant Hill, en el Observatorio Keck en Hawai, quien tiene otras ideas sobre el potencial mortal del WR 104.
OVNI en espiral
Los informes de ovnis a menudo son vagos e incluyen imágenes temblorosas de luz borrosa en el cielo.
Sin embargo, cuando la prensa australiana anunció la aparición de una extraña luz en espiral sobre la Costa Dorada en junio de 2010, muchos testigos prescindieron de videos y fotos de alta calidad.
En ese momento, este "OVNI" se mantuvo fiel a su descripción; Era un objeto volador no identificado. Pero no se quedó tanto tiempo. Las observaciones coincidieron con el primer vuelo del cohete Falcon 9 SpaceX. El efecto de la hélice fue causado por un pequeño mal funcionamiento de la ingeniería, como resultado de lo cual el cohete giró lentamente, lanzando gases de escape en una hélice parcial.
supernova recurrente
En el caso del Sistema de Doble Estrella RS Ophiuchi, es una enana blanca pequeña pero densa que gira alrededor de un gigante rojo grande e hinchado que arroja enormes cantidades de materia. Así, en el espacio se forma un fuerte viento estelar en forma de espiral.
Después de que el gas alcanza una masa y temperatura críticas, se produce una poderosa explosión que destruye la espiral en expansión. Luego el proceso se repite aproximadamente cada 20 años.
¿Misteriosa espiral marciana?
Sí, estas espirales son reales y no, no fueron creadas por marcianos inteligentes.
Los geólogos conocen este tipo de formaciones en la Tierra y son causadas por la actividad volcánica. Hasta 30 metros de ancho, fueron vistos por la Estación Interplanetaria Automática Multifuncional (MRO) de la NASA en Marte. Y, al igual que sus colegas terrenales, los geólogos creen que estaban formados por antiguos flujos de lava cuando el Planeta Rojo era volcánicamente activo. Formaciones similares se encontraron en flujos de lava lentos en Hawai.
