Supernova 2016gkg en NGC 613. Imagen en color obtenida el 18 de febrero de 2017 en el telescopio Swope de 1 metro
Las buenas imágenes de un astrónomo aficionado de Argentina ayudaron a observar por primera vez el estallido de luz inicial de la explosión de una estrella masiva. Durante las pruebas, Viktor Buso fotografió una galaxia lejana antes y después de la aparición de una supernova. Este momento se conoce como un gran avance: cuando una onda de presión supersónica de un núcleo estelar explosivo golpea y calienta el gas a altas temperaturas, lo que hace que este brille.
En este momento, nadie ha podido hacer esto, porque las estrellas explotan por casualidad y es increíblemente difícil atrapar un evento. Los nuevos datos proporcionan información valiosa sobre la estructura física de la estrella antes de la muerte catastrófica y la naturaleza de la explosión en sí.
La explosión fue nombrada SN 2016gkg. Probando la cámara que realizó Buso el 20 de septiembre de 2016 en un telescopio de 16 pulgadas, rastreando el territorio de la galaxia espiral NGC 613. Está a 80 millones de años luz de distancia de nosotros y vive en el territorio del Escultor. Afortunadamente, inmediatamente revisé los marcos y noté que el punto brillante aumentaba rápidamente el brillo hacia el extremo del brazo en espiral, lo que no se notaba en la primera imagen. Pronto, otros astrónomos se enteraron de esto y se dieron cuenta de que el aficionado había logrado atrapar un evento raro: parte de la primera luz de una estrella explosiva masiva.
Los científicos profesionales realizaron observaciones adicionales, que durante 2 meses estudiaron cuidadosamente el objeto, revelando datos sobre el tipo de estrella y la naturaleza de la explosión. Lograron obtener una serie de 7 espectros en el telescopio de 3 metros de la Universidad de California y en el telescopio de 10 metros del Observatorio Keck.
Resultó que estamos hablando de una supernova tipo IIb, una explosión de una estrella masiva que perdió la mayor parte de su envoltura de hidrógeno. Combinando información con modelos teóricos, el equipo encontró que la masa inicial era 20 veces más solar. Pero debido a la pérdida, disminuyó a 5 masas solares.
