Un equipo internacional de científicos se está acercando a comprender la naturaleza de un objeto misterioso que explotó en el cielo del norte en el verano de 2018. El 17 de junio, los telescopios registraron en la constelación de Hércules una anomalía increíblemente brillante ubicada a 200 millones de años luz de nosotros. Ella fue llamada AT2018cow o "La Vaca". El objeto repentinamente brilló y salió rápidamente.
Combinando varias fuentes de la revisión, incluidos los rayos X duros y las ondas de radio, los expertos creen que lograron captar el momento exacto del choque estrella. El evento debe generar un objeto compacto, como un agujero negro o una estrella de neutrones. La basura que gira alrededor del horizonte del evento causó un resplandor increíblemente brillante.
Vista de la "Vaca" 80 días después de la explosión. Para la observación se utilizó el observatorio Keck en Hawai. El objeto vive en la galaxia CGCG 137-068 a una distancia de 200 millones de años luz de la Tierra.
Este es un evento raro para la observación, que puede ayudar a comprender mejor la física de los primeros días de la creación de un agujero negro o una estrella de neutrones.
“Vaca” curiosa
Después de encontrar el objeto inmediatamente se interesó en la comunidad internacional. Al principio pensaron que era una supernova. Sin embargo, otras observaciones han mostrado algo más. En primer lugar, la anomalía era anormalmente brillante (10 a 100 veces más fuerte que una supernova típica). Además, ella rápidamente estalló y desapareció. El objeto tardó solo 16 días en irradiar la mayor parte del poder. El uso del Observatorio Keck en Hawai y el acceso remoto al telescopio SoAR en Chile ayudaron a examinar la estructura del objeto con más detalle. La presencia de hidrógeno y helio es visible en la composición química, que excluye el modelo de fusión de objetos compactos (como los creados por las ondas gravitacionales).
Estrategia integral
Los astrónomos han investigado tradicionalmente la muerte de las estrellas en una longitud de onda óptica. Pero en el nuevo estudio aplicaron un enfoque más integral. El equipo observó el objeto utilizando rayos X, rayos X duros (10 veces más potentes de lo normal), ondas de radio y rayos gamma. Esto hizo posible investigar anomalías incluso después de que desapareciera el brillo aparente inicial.
Las estrellas a menudo caen en agujeros negros, pero la mayor parte del material resultante bloquea la observación. Afortunadamente, alrededor de la "Vaca" se observó una erupción 10 veces menor que con la explosión estelar habitual. La falta de material permitió mirar directamente al "motor central" del objeto, cuyo comportamiento se parecía a un agujero negro o una estrella de neutrones.
Vecino galáctico
El equipo también se benefició de la proximidad relativa de la estrella a la Tierra. Podemos decir que 200 millones de años luz para la observación está literalmente a la vuelta de la esquina. Además, es el objeto más cercano, que cayó en una revisión directa. La investigación adicional ayudará a determinar la naturaleza exacta del objeto.
