Tres meses de observación en el Very Large Array (VLA) ayudaron a encontrar la explicación más probable de lo que sucedió después del poderoso impacto de un par de estrellas de neutrones a 130 millones de años luz de nosotros.
El 17 de agosto de 2017, los observatorios LIGO y Virgo se unieron para capturar las tenues ondulaciones en el espacio-tiempo creadas por la fusión de dos estrellas de neutrones superdense. Esta resultó ser la primera confirmación de este proceso.
Las ondas gravitacionales fueron acompañadas por destellos de rayos X y rayos gamma, así como la luz visible. El 2 de septiembre, el VLA detectó las primeras ondas de radio de este evento. Esta es la primera vez que en un objeto astronómico pudieron capturar ondas gravitacionales y electromagnéticas simultáneamente.
La duración y el poder de los rayos EM en diferentes longitudes de onda proporcionaron a los investigadores pistas sobre la naturaleza de los fenómenos. Antes de esto, había varias teorías, pero el evento de agosto permitió una comparación de modelos con observación real.
La clarificación gradual de la señal alude al hecho de que vemos una salida de gran angular de material que se mueve a una velocidad cercana a la de la luz. Desde aquí podrás recrear todo el proceso. La fusión inicial condujo a una explosión (kilón), que empujó la cubierta exterior hacia afuera. Las estrellas de neutrones se derrumbaron en los restos y, posiblemente, en un agujero negro, y la gravedad poderosa comenzó a atraer material hacia él. Formó un disco de alta velocidad, generando un par de chorros ultrarrápidos y estrechos que fluían desde los polos. Si uno de los jets se dirigía directamente a la Tierra, entonces podríamos notar una explosión de rayos gamma a corto plazo. Pero esto no sucedió.
CSIRO controla las ondas de radio de la fusión de estrellas de neutrones distantes de nosotros en 130 millones de años luz
Existe la suposición de que, en lugar de este, uno de los chorros solo está ligeramente orientado en nuestra dirección. Este modelo explica el hecho de que la radio y los rayos X se notaron solo un tiempo después de la colisión.
Este es un modelo simple de un chorro sin estructura, que se observa fuera del eje. Tendrá radio y rayos X, desapareciendo gradualmente. Pero, al notar el aumento de la emisión de radio, tuvimos que hacer ajustes.
El modelo Aura Gotlieb de la Universidad de Tel Aviv fue adoptado como un nuevo escenario. Aquí, la corriente en chorro no abandona la esfera de la explosión, sino que recoge el material circundante cuando se mueve hacia afuera y crea un gran capullo. Pronto, la Tierra cambió en su órbita e hizo posible observar desde una posición más ventajosa al conectar el Observatorio de rayos X Chandra.
La toma de radio VLA muestra el brillo posterior GW170817
El observatorio Chandra observó el objeto los días 2 y 6 de diciembre. El 7 de diciembre, los rayos X se hicieron más brillantes, lo que coincidió con las predicciones. El acuerdo entre la radio y los rayos X sugiere que se originan a partir de un solo flujo de salida.
