Una brillante Nebulosa de la Tarántula, la característica más impresionante de la Gran Nube de Magallanes, vive a una distancia de 160000 años luz. La fotografía fue tomada por el Very Large Telescope en el Observatorio Paranal (Chile) y muestra este sitio en detalle, revelando el paisaje cósmico de cúmulos de estrellas, nubes de gas y restos dispersos de explosiones de supernovas.
Utilizando las capacidades del Telescopio Muy Grande en el Observatorio Paranal (Chile), los científicos obtuvieron esta instantánea detallada de la Nebulosa de la Tarántula, así como sus numerosas nebulosas vecinas y cúmulos estelares. Esta nebulosa se considera la zona más brillante y con mayor energía del nacimiento estelar en el Grupo Local de Galaxias.
La Nebulosa de la Tarántula (arriba) abarca más de 1000 años luz y reside en el territorio de la constelación Golden Fish. Parte de la Gran Nube de Magallanes, una galaxia enana que se extiende 14,000 años luz.
En el corazón de la nebulosa se encuentra el cúmulo de estrellas a gran escala NGC 2070. Esta es una región de destello en la que el núcleo denso de R136 contiene una de las estrellas más masivas y brillantes. El resplandor brillante de la Nebulosa de la Tarántula fue grabado por primera vez en 1751 por Nicolas Louis de Lacaille. También hay un cúmulo de estrellas Hodge 301: mucho más antiguo y tiene al menos 40 estrellas explotando como supernovas. Un ejemplo del resto es SNR N157B, que cubre el cúmulo abierto de estrellas NGC 2060. Fue encontrado por primera vez por John Herschel en 1836 con un telescopio reflector de 18.6 pulgadas en el cabo Good Hope (Sudáfrica). La famosa supernova SN 1987A se puede encontrar en la parte inferior derecha de la nebulosa.
Al moverse hacia la izquierda, observará el cúmulo de estrellas abierto brillante NGC 2100, que muestra una concentración brillante de estrellas azules rodeadas de rojas. En 1826, el grupo encontró a James Dunlop, que trabajaba en Australia con un telescopio reflector de 9 pulgadas.
En el centro se encuentra el cúmulo de estrellas y la nebulosa de emisión NGC 2074, encontrada por John Herschel. Si observa detenidamente, puede ver una configuración gigante de polvo, en forma similar a un caballito de mar. Estas columnas abarcan aproximadamente 20 años luz. Durante millones de años, la estructura desaparecerá, porque los vientos de las estrellas sacudirán las columnas.
La imagen se obtuvo gracias a la cámara de 256 megapíxeles del Telescopio Muy Grande OmegaCAM.
