Este marco increíble con la Nebulosa Carina muestra una nube dinámica de materia interestelar y gas y polvo propagados con precisión. Las estrellas masivas dentro de la burbuja cósmica liberan rayos intensos que hacen que el gas brille. Pero en otras áreas hay pilares de polvo oscuro que enmascaran a las estrellas recién nacidas.
La Nebulosa Carina (NGC 3372) es una de las nebulosas más grandes y brillantes del cielo nocturno. Puede ver su magnificencia en una fotografía tomada por el telescopio VISTA en el Observatorio Paranal (Chile). Una revisión en luz infrarroja permitió escabullirse a través de gas caliente y polvo oscuro para mostrar a los recién nacidos y las estrellas moribundas.
A una distancia de 7.500 años luz de nosotros, la nebulosa vive en la constelación de Kiel, donde las estrellas se forman y mueren una al lado de la otra. La nebulosa creada por estos procesos es una nube dinámica y en desarrollo de gas y polvo interestelar finamente dispersos. Dentro de la burbuja cósmica hay estrellas masivas, que hacen que el gas circundante brille. Pero en otras partes de las columnas de polvo concentrado, enmascaran las nuevas estrellas. Como resultado, tenemos una sangrienta batalla entre las estrellas y el polvo, donde los nuevos objetos siempre ganan. El hecho es que crean rayos de alta energía y vientos estelares que se evaporan y dispersan los viveros de estrellas polvorientas donde se formaron. La Nebulosa Carina cubre más de 300 años luz y está considerada como una de las regiones estelares más grandes de la Vía Láctea. Incluso se puede ver a simple vista en el cielo nocturno. Pero solo se observará desde el hemisferio sur, ya que se encuentra a 60 grados debajo del ecuador celeste.
El sistema estelar más inusual es Eta Carina. Este es un verdadero sistema de estrellas gigantescas con mucha energía y ocupa el primer lugar en brillo en la década de 1830. Desde entonces, se ha desvanecido ligeramente, pero aún mantiene la posición de liderazgo entre las estrellas más masivas y brillantes de la Vía Láctea. Esta quilla es visible en la imagen como un punto brillante justo por encima del punto "V" formado por nubes de polvo. A su derecha está el pequeño ojo de la cerradura de la nebulosa (una pequeña nube densa de moléculas frías y gas, donde residen varias estrellas masivas).
La nebulosa fue encontrada por primera vez por el astrónomo Nicola Louis de Lackail en la década de 1750. Desde entonces, se han tomado muchas fotografías, pero VISTA (luz visible e infrarroja) abre la visión infrarroja a una gran área del territorio, lo que le permite encontrar estrellas jóvenes ocultas en las nubes de polvo. En 2014, se utilizó VISTA para determinar 5 millones de fuentes individuales de radiación infrarroja en esta nebulosa. Este es el telescopio IR más grande del mundo.
